Африканские животные, незаконно ввезенные в страну, представляют серьезную угрозу для местной дикой природы. Из-за недостаточного финансирования программы стерилизации единственный способ контролировать их размножение-это стрелять в них.
Гиппопотамы, привезенные в Колумбию наркоторговцем Пабло Эскобаром, быстро размножаются и представляют угрозу экосистеме региона. Об этом ученые-экологи рассказали The Telegraph.
Отмечается, что африканские животные были нелегально завезены в Колумбию в 1980-х годах-Эскобар ввез их для своего личного зоопарка. После смерти наркодилера власти взяли под контроль его поместье, и большая часть животных была вывезена. Однако четыре гиппопотама остались в пруду, и в конце концов их потомки распространились по бассейну реки Магдалена.
В настоящее время, по оценкам экспертов, в Колумбии обитает от 80 до 100 бегемотов. К 2040 году их число может вырасти до полутора тысяч, после чего население будет невозможно контролировать, а их воздействие на окружающую среду станет необратимым. Как отмечается в исследовании эколога Натали Кастельбланко-Мартинес, опубликованном в журнале Biological Conservation, в Африке рост популяции гиппопотамов сдерживается периодами засухи и охоты хищников.
Однако в бассейне Магдалены африканские животные не имеют естественных врагов, и засушливые периоды не так продолжительны. Моча и фекалии гиппопотамов увеличивают концентрацию фосфатов и азота в воде, а паразиты и болезни, которые они переносят, могут передаваться местной фауне, домашним животным и даже людям.
Кроме того, животные могут нападать на людей.
Специалисты уже много лет пытаются стерилизовать бегемотов, но это требует много времени и затрат. Правительственный эколог Дэвид Эчеверри Лопес заявил, что может кастрировать около одного бегемота в год, при этом популяция растет на 10% ежегодно.
По словам Кастельбланко-Мартинеса, программа стерилизации могла бы быть эффективной, если бы чиновники нашли на нее достаточно средств на ранней стадии, а сейчас возможен только отстрел, против которого активно выступают местные жители и зоозащитники.