По мнению астрономов, комета Леонарда имеет яркое ядро и длинный хвост.
Летом 2020 года комета NEOWISE прошла рядом с Землей, и, похоже, в 2021 году планете предстоит еще одна незабываемая встреча. Об этом сообщает Forbes.
По словам астрономов, полученные на прошлой неделе снимки кометы Леонарда свидетельствуют о том, что у нее есть яркое ядро и хвост. EarthSky сообщает, что комета C / 2021 A1 (Леонард) была обнаружена в обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне 3 января 2021 года Грегом Леонардом, старшим научным сотрудником, в честь которого была названа комета.
Комета Леонарда все еще находится в 6 а. е. (астрономических единицах - ред.) от Солнца. AU-это расстояние от Земли до Солнца, которое в среднем составляет почти 150 миллионов километров. Юпитер находится примерно в 5 а. е. от Солнца, а Сатурн-примерно в 9 а.е. от Солнца.
Поскольку комета Леонарда находится на таком расстоянии, она не сможет приблизиться к Солнцу как можно ближе до 3 января 2022 года. Но 12 декабря 2021 года комета, согласно прогнозам, будет находиться всего в 0,233 а.е. от Земли.
Поэтому с середины до конца декабря 2021 года комета Леонарда будет отчетливо видна на небе. Как раз перед восходом солнца и сразу после захода солнца будет лучшее время для наблюдения за кометой.
Однако астрономы предупреждают, что крайне сложно точно предсказать поведение комет. Пока ожидается, что яркость объекта в небе может вырасти до 4 баллов, что позволит увидеть комету невооруженным глазом. Сейчас видимость объекта составляет 16 баллов.
В настоящее время видимая только в большие телескопы, комета Леонарда расположена примерно рядом с нижней звездой в "ковше" Большой Медведицы - звездой Бенетнаш. Комета будет двигаться вверх по направлению к Бенетнашу до конца января, затем пройдет через Большую Медведицу и, по-видимому, вернется в том же направлении.
В декабре 2021 года, когда комета станет видна невооруженным глазом, объект будет виден рядом с самой яркой звездой Арктура в созвездии Волюпа.