Исследователи обнаружили, что в наблюдаемой Вселенной не так много источников света, как считалось ранее.
Зонд NASA New Horizons измерил темноту космоса, чтобы определить количество галактик в наблюдаемой Вселенной. Об этом сообщает New Atlas.
Чтобы по - настоящему увидеть звезды на ночном небе, нужно выехать за город, подальше от светового загрязнения. То же самое и с космическими аппаратами - внутренняя Солнечная система полна дрейфующих частиц пыли, которые отражают солнечный свет. Таким образом, зонды, достигающие окраин Солнечной системы, могут улавливать самый слабый свет во Вселенной.
Новые горизонты идеально подходят для таких наблюдений. После облета Плутона в 2015 году и объекта Аррокот в Поясе Койпера в 2019 году зонд находится на расстоянии 6,4 миллиарда километров от Земли. На этом расстоянии окружающее пространство в 10 раз темнее, чем то, которое наблюдалось космическим телескопом Хаббла.
Команда использовала New Horizons для изучения космического оптического фона-рассеянного видимого света, который телескопы не могут уловить из-за светового загрязнения.
Согласно новому исследованию, несколько сотен миллиардов невидимых галактик скрываются во тьме космоса. На первый взгляд, довольно большое число, но оно намного меньше, чем предыдущие оценки в два триллиона или около того, которые были сделаны на основе данных Хаббла. "Возьмите все галактики, которые видит Хаббл, удвоьте это число и получите общую картину", - говорит ведущий автор Тод Лауэр.
Чтобы получить такие результаты, команда проанализировала изображения из архивов New Horizons, исключив свет звезд Млечного Пути, отраженный от межзвездной пыли. В конце концов, осталось лишь очень слабое фоновое свечение. Астрономы предполагают, что этот свет может исходить от очень рассеянных карликовых галактик, расположенных относительно близко к Млечному Пути или более отдаленных галактик. Блуждающие звезды, которые не привязаны ни к одной галактике, также могут быть источниками рассеянного света, или гало самих галактик ярче, чем ожидалось.