Не менее 800 прихожан и солдат, вставших на защиту Ковчега Завета в городе Аксум в районе Тыграй на севере Эфиопии, погибли в столкновении с боевиками.
По данным New York Post, это произошло осенью прошлого года, но из-за длительной блокады Тыграя последствия сражения стали известны только сейчас.
Преподаватель местного университета Гету Мак рассказал, что святыню христиан и еврейского народа защищали военные, священники и простые люди, пришедшие им на помощь, вооруженные палками, которые побежали в местную православную церковь Марии Сионской, услышав стрельбу.
Считается, что здесь хранится легендарный ковчег, утерянный после разрушения храма Соломона. Именно о нем идет речь в популярном фильме Стивена Спилберга "В поисках утраченного ковчега" — первой части приключений Индианы Джонса.
В ларце, согласно Библии, хранились каменные Скрижали Завета с Десятью Заповедями, которые были даны Моисею Богом. Ковчег Завета, согласно Эфиопии, сейчас хранится в специальной часовне, построенной в 1965 году. Только один монах-хранитель реликвии-может видеть Ковчег, но обычай запрещает ему разговаривать с незнакомцами и покидать храм. Эта должность пожизненная, при жизни хранитель Ковчега сам называет себя своим преемником.
В ноябре 2020 года эфиопская армия объявила о начале операции против Народно-освободительного фронта Тыграй. Власть в регионе Тыграй принадлежала оппозиционной группе, которая в течение многих лет входила в правящий блок Эфиопии. Потери обеих сторон и гражданского населения в результате полуторамесячных интенсивных боев до сих пор неизвестны.