В тот день колонна из 10 автомобилей направлялась по шоссе на Киев, спасаясь от преследования российской армии. Проезжая по шоссе, они увидели на обочине русский танк. На кадрах с беспилотника отчетливо видно, что он помечен буквой V - одним из символов российской военной кампании в Украине. Но машина семьи Иовенко остановилась, вероятно, заглохла из-за выстрела. Российские военные открыли по нему огонь. Его жена Ксения также погибла в результате обстрела - этого не видно на видео, так как она была застрелена внутри машины. Отец убитого Максима рассказал, что она прикрывала сына собой во время обстрела. После нападения пассажиры оттащили тело мужчины от машины. Мальчика и пожилую женщину сначала отвезли в большую яму, но потом решили отпустить и отвезли на заправку. Позже женщина рассказала, что Максим кричал, что в машине ребенок, после чего последовал выстрел. Отряд теробороны Bugatti сообщает, что пожилая женщина и мальчик в безопасности. Сейчас их машина сильно обгорела, хотя на кадрах убийства супругов не видно никакого пожара. По одной из версий, экипаж российского танка поджег его вместе с телами, чтобы скрыть следы произошедшего.
Момент смерти этих людей не зафиксирован на пленке, других свидетельств произошедшего тоже нет. Одна из наиболее очевидных версий расследования сводится к тому, что все они были убиты экипажем одного и того же танка или другими российскими военными. По данным ООН на 1 апреля, было подтверждено 1276 жертв и 1981 раненый среди гражданского населения, но ООН отмечает, что фактические цифры намного выше. Так, только в осажденном Мариуполе, по данным властей, погибло почти 5 тысяч человек. Советник мэра города Петр Андрющенко допускает, что могло погибнуть около 20 тысяч горожан.