Следующий космический корабль SpaceX Dragon с четырьмя астронавтами на борту отправится на Международную космическую станцию (МКС) не ранее 20 апреля, сообщило НАСА.
В состав экипажа экипажа Dragon-2 входят представители трех космических агентств-астронавты НАСА Меган Макартур (командир корабля) и Шейн Кимбро (пилот), астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Томас Песке и астронавт Японского Агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Акихико Хошиде.
Запуск тяжелой ракеты-носителя Falcon 9 с экипажем космического корабля Dragon-2 в рамках коммерческой пилотируемой программы НАСА будет осуществлен со стартового комплекса 39А Космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Отмечается, что экипаж корабля будет работать на МКС в течение нескольких месяцев в составе общего экипажа станции из семи человек.
В течение некоторого времени астронавты экипажа Dragon-2 будут находиться на МКС одновременно с экипажем космического корабля Crew Dragon-1, который в настоящее время работает на станции и также состоит из четырех человек.
Возвращение экипажа корабля Dragon-1 запланировано на конец апреля - начало мая. Что касается экипажа Dragon-2, то он вернется на Землю осенью.
Тем временем НАСА и SpaceX уже готовят к полету по московскому времени экипаж космического корабля Dragon-3. Он запланирован на осень.
В настоящее время экипаж МКС состоит из его командира Сергея Рыжикова, космонавта Сергея Куд-Сверчкова, астронавта НАСА Кэтлин Рубинс, а также американских астронавтов Майкла Хопкинса, Виктора Гловера, Шеннона Уокера и астронавта Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), прибывших на станцию 17 ноября 2020 года на новейшем американском пилотируемом космическом корабле SpaceX Crew Dragon.) Соити Ногучи.