Специалисты разработали новую концепцию, которая должна существенно облегчить транспортировку полезных грузов с одной орбиты на другую.
Концепция космического лифта, неизменно популярная тема в произведениях научной фантастики, существующая с конца 19 века, пишет футуризм.
Его основная идея состоит в том, чтобы позволить нам достичь космоса с помощью кабеля, который будет привязан к Земле на одном конце и к противовесу, вращающемуся вокруг Земли на другом.
Согласно новой конструкции, оба конца кабеля должны быть полностью в космосе, что значительно облегчит транспортировку полезных грузов с одной орбиты на другую.
"На самом деле эта концепция не так надуманна, как мы могли бы подумать. С технической точки зрения он вроде как готов. В нем мало инженерных усовершенствований, и нет никаких фундаментальных трудностей для его реализации", - сказал Джордж Чжу, профессор Йоркского университета.
В статье, опубликованной в журнале Acta Astronautica, Чжу утверждает, что "частичный космический лифт", который отправляет полезную нагрузку с более низкой на более высокую околоземную орбиту, сегодня механически осуществим.
Другими словами, идея состоит в том, чтобы отправить полезную нагрузку в нижние пределы космоса с помощью ракет, прикрепить их к нижнему концу кабеля, а затем доставить их на лифте в более отдаленные части земной орбиты.
Такой лифт мог бы использовать два кабельных кабеля вместо одного, чтобы поддерживать его состояние стабильным. Это делается главным образом для того, чтобы остановить вращательную силу Земли, эффект Кориолиса, перемещающий кабель вперед и назад, явление, которое Чжу назвал "либрацией". "Наша идея заключается в том, что когда мы соединяем два кабеля вместе, один груз будет двигаться вверх, а другой вниз, так что силы могут уравновешивать друг друга. Однако натяжение кабеля будет ограничено из-за того, что оба конца будут "плавать в пространстве", но с помощью текущего материала мы сможем его поддерживать", - пояснил Чжу.
В результате значительной экономии топлива, связанной только с отправкой ракеты в нижние пределы космоса, современные ракеты могли отправлять в космос до десяти раз больший вес полезной нагрузки. Однако такой подход имеет ряд недостатков.
Чжу отметил, что километровый кабель сделает очень трудным для существующих объектов на орбите Земли избежать обломков. Так, например, Международной космической станции регулярно приходится запускать двигатели, чтобы избежать падения осколков космического мусора. Если бы он был привязан к очень длинному кабелю, такие маневры были бы почти невозможны.
Хотя такой космический лифт не совсем решает проблему необходимости тратить огромное количество топлива, чтобы оторваться от земли и избежать мощного гравитационного притяжения земли, он все же может значительно сократить необходимый путь, экономя при этом много топлива.