Космоплан выглядит как технология будущего. Фото: engadget.com
Американская компания Virgin Galactic, входящая в Virgin Group британского миллиардера Ричарда Брэнсона, представила новый космический корабль VSS Imagine. Это первый представитель третьего поколения космических кораблей Spaceship III.
Видеопрезентация устройства появилась на YouTube.
Virgin Galactic сообщила, что VSS Imagine в настоящее время проходит наземные испытания. А летные испытания компания начнет летом на своем полигоне в Нью-Мексико.
Компания не раскрывала технические характеристики космического аппарата и его точное назначение (суборбитальные или орбитальные полеты). Известно лишь, что пока VSS Imagine пройдет наземные и летные испытания, а компания продолжает работу над вторым космическим кораблем серии Spaceship III-VSS Inspire.
Virgin Galactic отметила, что третье поколение космических аппаратов является "важной вехой в достижении цели 400 полетов в год".
Virgin Galactic стремится осуществлять суборбитальные, а в дальнейшем орбитальные туристические полеты, проводит испытательные полеты на предыдущем, втором поколении космических аппаратов II - VSS Unity. Этот пилотируемый суборбитальный ракетный космоплан был представлен в 2016 году, а в декабре 2018 года достиг высоты 80 км. Еще один суборбитальный корабль серии Spaceship II-VSS Enterprise-потерпел крушение в 2014 году, один пилот погиб, другой выжил, получив серьезные травмы.
Заявки на полет на космическом корабле II уже подали около 700 человек, многие из них внесли депозит в размере 250 тысяч долларов. Сам основатель Virgin хотел полетать на этом корабле в первом квартале этого года.
Ранее "Страна" сообщала, что США укомплектовали первый в истории экипаж космического корабля без профессиональных астронавтов.