Война Австралии с цифровыми гигантами началась не после того, как Facebook отрезал 14 миллионов пользователей страны от новостей. И даже не летом 2020 года, когда ACCC (Австралийская государственная комиссия по защите конкуренции и прав потребителей) опубликовала проект кодекса поведения для ведения переговоров на медиарынке, созданный по поручению правительства. Регулятор разрабатывал основные положения этого кодекса в течение двух лет, и за это время, как отметили в АСЦК, ему удалось провести множество консультаций, в том числе с представителями цифровых платформ. Документ, опубликованный в конце июля 2020 года, все же стал поводом для возмущения, а затем и для угроз со стороны Google и Facebook.

Положения кодекса

Если кодекс в его нынешнем виде будет принят парламентом, австралийские информационные агентства смогут вести индивидуальные или коллективные переговоры с Facebook и Google по поводу оплаты новостного контента. Список технологических компаний, охватываемых кодексом, начинается только с Facebook и Google, но не ограничивается ими, и закон позволяет ему расширяться по мере роста значимости других платформ на австралийском медиарынке.

Кодекс также вводит эффективный механизм разрешения споров. Если стороны не могут договориться о цене контента, то государственный арбитр решает, чье предложение выглядит более разумным, и его решение уже бесспорно. За нарушение условий соглашения предусмотрен штраф в размере до 10 миллионов австралийских долларов (7,4 миллиона долларов).

И даже после принятия кодекса технологические компании будут обязаны уведомлять СМИ об изменениях в алгоритмах поиска, влияющих на порядок появления новостей, и делиться потребительскими данными, полученными в ходе распространения новостного контента.

Цифровые гиганты считали этот кодекс несправедливым и способным разрушить их бизнес-модель. Если он вступит в силу, Google пообещал закрыть свою главную поисковую систему в Австралии, а Facebook заявил, что заблокирует обмен новостями для всех пользователей страны. За этим спором с большим интересом следили во всем мире, потому что обе платформы начинали одинаково-с угроз, а потом вели себя по-разному.

Два мира

Google, видимо, посчитала, что плохой мир лучше хорошей ссоры и всего за неделю подписала контракты с крупнейшими новостными компаниями страны, договорившись о фиксированных ежегодных выплатах. По некоторым данным, они составляют около 30 миллионов австралийских долларов (23,3 миллиона долларов), что, учитывая тяжелое положение многих изданий, не так уж и плохо. Однако для технологической корпорации это не такая уж очевидная победа. Пока неизвестно, поможет ли ей сервис Google News Showcase, а именно в рамках этой системы заключаются все контракты, выйти из кода. Но в любом случае были продемонстрированы добрые намерения, заключены соглашения на взаимовыгодных условиях.

Facebook в этой ситуации решил пойти другим путем и до конца. Еще до того, как кодекс вступил в силу, и даже до того, как он был одобрен парламентом, социальная сеть выполнила свою угрозу, отключив возможность публиковать, просматривать и распространять новости для всех пользователей в Австралии. Ссылаясь на то, что само понятие "новости" довольно расплывчато и может быть понято очень широко, Facebook снес содержимое сотен страниц, не имеющих никакого отношения к СМИ. Среди пострадавших оказались совершенно случайные организации-и страницы благотворительного общества "Святые сердца", и Совет по делам бездомных, и Австралийская баскетбольная ассоциация, и региональные министерства здравоохранения, спасательные службы и пожарные. Это неожиданное решение, которое в Австралии назвали "выстрелом в ногу", нанесло сокрушительный удар по репутации социальной сети на континенте.

Все усилия Facebook по сохранению своего имиджа как компании, поддерживающей честную журналистику и борющейся с дезинформацией о пандемии, пропали даром. Первоначальное изумление среди пользователей социальной сети в стране быстро переросло в возмущение и возмущение, и австралийцы призвали весь мир поддержать их, покинув Facebook. "Эти действия подрывают легитимность платформы и сводят на нет ее заявленные гражданские намерения. Facebook послал сигнал австралийскому правительству, но он также послал его своим пользователям", - пишет новозеландский аналитик Диана Боссио.

Сигнал, очевидно, достиг пользователей, и им это не понравилось. "Я надеюсь, что это станет началом конца для этой платформы, которая начиналась с видеороликов о кошках и благих намерениях, а затем стала средством разрушить бесчисленные жизни и замедлить социальное развитие целого поколения", - пишут австралийцы в комментариях.

Зачем нужен код

В последние годы традиционные средства массовой информации Австралии потеряли значительную часть своих доходов от рекламы и подписки. В 2019 году регулятор опубликовал отчет, в котором говорилось, что цифровые платформы Google и Facebook стали "неизбежными торговыми партнерами для австралийских новостных ресурсов и медиакомпаний", что дало им преимущество и привело к дисбалансу на рынке медиауслуг.

Проще говоря, у австралийских СМИ нет аргументов, чтобы убедить цифровые платформы платить за контент больше, чем они сами хотят. В то же время Google и Facebook контролируют большую часть рынка онлайн-рекламы в Австралии и получают всю прибыль, хотя новостная повестка в стране, генерирующая активность пользователей, создается местными СМИ, неспособными заставить платформы платить за свою работу.

Реформа сектора СМИ

Кодекс для медиарынка фактически является первым этапом масштабной реформы медиасектора страны, инициированной правительством Скотта Моррисона. Власти намерены ужесточить контроль за работой крупных технологических компаний в стране.

В марте ACCC планирует опубликовать отчет о роли Google и Apple Inc. В индустрии программного обеспечения для смартфонов, что, скорее всего, станет причиной создания нового кода или пересмотра старого.

Имена победителей в войне Австралии против власти цифровых гигантов будут определены очень скоро. Вероятно, в первой декаде марта кодекс ведения переговоров для СМИ получит статус закона. После этого технологическим компаниям, сначала Google и Facebook, а затем и многим другим, придется жить по правилам или покинуть континент. Но из этой истории будут вытекать и другие, не менее важные выводы, и станет ясно, как далеко готовы зайти корпорации, чтобы сохранить власть и влияние, и как правительства могут помешать им сделать это.

Источник