Археологи говорят, что они обнаружили место, где Иоанн Креститель-проповедник, предсказавший пришествие Иисуса - был приговорен к смерти около 29 года нашей эры. Библия и древний писатель Флавий Иосиф (37-100 гг. н. э.) описывают, как царь Ирод Антипа, сын царя Ирода, казнил Иоанна Крестителя. Джозеф пояснил, что казнь состоялась в махере, крепости у Мертвого моря в современной Иордании. Ирод Антипа опасался растущего влияния Иоанна Крестителя среди населения и потому казнил его, писал Иосиф. Библия, с другой стороны, рассказывает гораздо более сложную историю, утверждая, что Ирод Антипа казнил Иоанна Крестителя в обмен на танец. Библейская история гласит, что Ирод Антипа должен был жениться на женщине по имени Иродиада; они оба были разведены, против чего возражал Иоанн Креститель. На их свадьбе дочь Иродиады, Саломея, исполнила танец, который так обрадовал Ирода Антипу, что царь пообещал ей в награду все, что она пожелает. Саломея, подстрекаемая Иродиадой, попросила голову Иоанна Крестителя. Согласно Библии, Ирод Антипа отказался исполнить просьбу, но в конце концов решил это сделать и приказал Саломее принести голову Иоанна Крестителя на блюде. Двор, обнаруженный в Махересе, вероятно, был местом, где исполнялся танец Саломеи и где Ирод Антипа решил обезглавить Иоанна Крестителя", - писал в книге" Археология Святой Земли "директор проекта под названием"раскопки и исследования Махераса на Мертвом море" Диезо Верес. Во дворе, по словам Вереша, есть ниша в виде апсиды, которая, вероятно, является остатками трона, на котором сидел Ирод Антипа. После смерти царя Ирода его царство было разделено между его сыновьями, и Ирод Антипа управлял царством, включавшим Галилею и часть Иордана. Временами он управлял своим королевством из Махеруса. Археологи обнаружили двор в 1980 году, но до сих пор не признали нишу частью трона Ирода Антипы, пишет Вереш в своей статье. "Наличие трона рядом с внутренним двором усиливает выводы о танцполе", - писал Вереш. Группа археологов реконструировала двор и опубликовала в книге несколько изображений, показывающих, как он выглядел во время казни Иоанна Крестителя. Более полудюжины ученых, не участвовавших в раскопках, рассказали Живой науке о том, что были найдены трон Ирода Антипы и двор, где исполнялся танец смерти. Одни ученые были убеждены, другие-скептически. "Я думаю, что исторически вполне вероятно, что эти раскопки обнаружили "танцпол Саломеи", - сказал Мортен Хорнинг Йенсен, профессор Норвежской школы теологии, написавший книгу "Ирод Антипа в Галилее" (Mohr Siebeck, 2010). Некоторые ученые не были убеждены, выражая сомнения относительно того, представляет ли вновь обнаруженная ниша остатки трона Ирода Антипы. Джоди Мэгнесс, профессор религиоведения в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле, высоко оценила работу Вереса и его команды; и хотя Магнесс сказала, что Верес, возможно, нашел трон Ирода Антипы, у нее есть сомнения. Например, ниша, найденная в Махере, кажется маленькой по сравнению с троном его отца, царя Ирода, найденным в Зимнем дворце Иерихона, сказал Магнесс, имея в виду трон во дворце, покрытый полукруглой верхней апсидой. Она добавила, что ниша в Махероне похожа на две ниши, найденные в Верхнем Иродиуме, дворце-крепости, построенном царем Иродом, но эти две ниши никогда не были идентифицированы как остатки тронов. Эрик Мейерс, почетный профессор иудаизма в Университете Дьюка, сказал, что, возможно, трон Ирода Антипы был найден, и с нетерпением ждет окончательных отчетов. "Будет ли совершенное совпадение между литературными и археологическими источниками, которые помещают казнь Иоанна Крестителя именно в этом месте, еще предстоит выяснить. В любом случае, есть веские аргументы, и я с нетерпением жду окончательных отчетов", - сказал Мейерс. Напомним, ранее сообщалось, что археологи обнаружили в Иерусалиме следы древней войны.