Это позволит нам понять, как вообще возникла жизнь.
Поиск жизни во Вселенной, как правило, сосредоточен на обитаемой среде. Но чтобы ответить на вопросы о том, как возникла и распространилась жизнь, а также о границах обитаемости, исследователи могут захотеть взглянуть на мертвые миры - и, возможно, даже (очень осторожно) засеять их жизнью. "Биологическое изучение безжизненности кажется нелогичным, потому что биология изучает жизнь", - сказал астробиолог Чарльз Кокелл из Эдинбургского университета в Великобритании. Но в статье, которая будет опубликована в апреле в журнале "Астробиология", Кокелл утверждает, что если вы полностью сосредоточитесь на живых мирах, вы не примете во внимание огромный и потенциально информативный процент космоса. Поразительно большие пространства между планетами, а также такие места, как палящее солнце и холодная луна, кажутся лишенными жизни. Кокелл сказал, что даже Земля, которую мы считаем кишащей жизнью, в значительной степени непригодна для жизни, потому что у нее тонкая биосфера на поверхности, но в значительной степени мертвая внутренняя часть. Изучение безжизненных миров может помочь ученым точно узнать, какой процент Вселенной непригоден для жизни, какая часть потенциально пригодна для жизни, но просто лишена жизни, и есть ли какие-либо миры, которые частично пусты и частично покрыты жизнью.
Считается, что после появления организмов на заре нашей планеты они размножились и заполнили любую обитаемую среду, которую смогли найти. Однако детали этого процесса до сих пор неясны, и Кокелл считает, что мертвые миры могут помочь дать научное понимание фундаментальных вопросов, таких как пределы того, где может существовать жизнь и как живые существа колонизируют необитаемые районы. Мертвые миры также могут стать "чистым листом", с которого ученые могут начать эксперимент по жизни с нуля. Если бы исследователи выпустили небольшое количество микробов в безжизненную среду, они могли бы узнать, как быстро распространяются организмы, последовательность, в которой различные виды захватывают власть, и как живые существа изменяют местную химию и в конечном итоге начинают эволюционировать вместе с планетой, добавил он. Будущие астронавты на базе на Марсе могут обнаружить лучшие бактерии, которые могут быть введены на его поверхность, чтобы сделать его продуктивным для сельскохозяйственных культур.
Определить правильное место для такого эксперимента может быть непросто. Не совсем ясно, какие места в Солнечной системе полностью мертвы. Многие астробиологи полагают, что покрытые льдом океаны спутников Юпитера и Сатурна являются хорошей ставкой для поиска жизни, но Кокелл указал, что некоторые среды могут быть обитаемыми, но все еще непригодными для жизни. Итак, если водные глубины Европы Юпитера или Энцелада Сатурна окажутся безжизненными, может оказаться полезным выпустить в них бактерии и контролировать их в течение огромного периода времени, например, 10 000 лет. "Это было бы похоже на эксперимент Генезиса Звездного пути", - сказал он, имея в виду вымышленное устройство, способное генерировать целую биосферу на мертвом теле. Кокелл признал, что такие идеи несут в себе серьезные этические проблемы, включая вопрос о том, имеем ли мы право изменять планеты за пределами нашей планеты для наших собственных целей. Другие места в Солнечной системе юридически защищены от загрязнения в соответствии с Договором по космосу 1967 года, составленным в основном Соединенными Штатами и Россией и подписанным всеми космическими державами мира, и Кокелл считает, что было бы важно убедиться, что мир или окружающая среда действительно безжизненны, прежде чем ворваться в них и потенциально изменить их навсегда.
В 2019 году израильский лунный аппарат "Берешит" врезался в поверхность Луны, перевозя секретную добычу тардиград-выносливых организмов, способных выживать в экстремальных условиях, о чем ранее сообщала Живая наука. Хотя Кокелл считает, что эти существа, скорее всего, мертвы, их произвольное появление ему не понравилось.
По мнению Кокелла, одной из последних причин для изучения безжизненной среды может быть случайная встреча с жизнью. Мало кто думал, что вулканические гидротермальные источники на дне океана могут быть пригодны для жизни, пока подводные исследования не показали, что они кишат организмами. "Места, подобные этому, помогли пересмотреть наше понимание того, где живые существа могут выжить, и показали нам жизнь, какой мы ее не знаем", - добавил он. - Главное-не слишком зацикливаться на поисках жизни и обитаемой среды, - сказал Кокелл. - Безжизненные миры могут многое нам рассказать."
Напомним, ранее сообщалось, что планеты, похожие на Землю, будут найдены северным сиянием.
