Похожим инструментом, получившим название SHERLOC, оснащен новый марсоход Perseverance для поиска следов жизни на Марсе.
Ученые из НАСА собираются использовать один из инструментов марсохода Perseverance для поиска жизни во льдах Энцелада, Титана и Европы. Об этом сообщает Phys.org . "Настойчивость" будет искать список микроэлементов, органических веществ и других химических соединений, которые могут выявить микробную жизнь, которая когда-то процветала на Марсе. Но технология, лежащая в основе прибора SHERLOC, который будет искать жизнь в марсианских породах, очень адаптивна и также может быть использована для поиска живых микробов и химических строительных блоков для жизни в глубоких льдах спутников Сатурна и Юпитера", - говорит Лютер Бигл, член команды NASA Mars 2020. Считается, что Энцелад, Европа и даже Титан скрывают под толстой коркой льда огромные океаны жидкой воды, содержащие химические соединения, связанные с биологическими процессами. Если микробная жизнь существует в этих водах, ученые могут найти доказательства во льду.
Для этой цели был создан еще один инструмент под названием WATSON. Прототип длиной 1,2 метра разрабатывается в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL). Он был спарен с роботизированной установкой Honeybee Robotics, и эта комбинация была успешно протестирована в суровых условиях гренландских льдов.
Уменьшенная версия УОТСОНА может однажды отправиться в полет на борту будущей роботизированной миссии по исследованию лун Солнечной системы. Прибор будет сканировать лед на биосигналы - органические молекулы, созданные биологическими процессами.
ВАТСОН будет использовать лазер для анализа материалов, в которых будут обнаружены биосинатуры, прежде чем извлекать образец льда. Инструмент сможет предоставить ученым дополнительную информацию об образцах, что позволит им изучить окружающую местность. "Было бы здорово, если бы мы могли изучить, как эти образцы на самом деле выглядят в естественной среде, прежде чем доставлять их для тестирования. Вот почему мы разрабатываем этот неинвазивный инструмент для использования в ледяной среде: чтобы глубже изучить лед и выявить скопления органических соединений, возможно, даже микробов, прежде чем мы их извлекем",-говорит астробиолог JPL и ведущий ученый WATSON Майк Маласка.
Хотя УОТСОН использует те же методы, что и ШЕРЛОК в отношении Настойчивости, между ними есть различия. Во-первых, ШЕРЛОК проанализирует марсианские породы и отложения в поисках признаков прошлой микробной жизни, которые можно собрать и вернуть на Землю. Но ШЕРЛОК не сверлит дырки. Это делается отдельным инструментом.
Оба устройства полагаются на ультрафиолетовый лазер и спектрометр. Уотсон также имеет тепловизор для наблюдения за текстурой и твердыми частицами в ледяной корке, а ШЕРЛОК - камеру высокого разрешения, позволяющую делать снимки горных пород крупным планом. Точно так же, как ШЕРЛОК прошел обширные испытания на Земле перед полетом на Марс, так и УОТСОН должен пройти испытания перед полетом во внешние области Солнечной системы. Чтобы увидеть, как прибор работает с поверхностью Энцелада и при низких температурах, команда УОТСОНА выбрала Гренландию в качестве" наземного аналога " для полевых испытаний прототипа.
Это место на Земле имеет сходные характеристики с другими местами в нашей Солнечной системе. В случае Гренландии окружающая среда приближается к условиям на Энцеладе, где вода из океана вырывается на поверхность из многочисленных отверстий Луны. Между тем искривленный лед на краю ледников Гренландии может служить аналогом искривленной ледяной коры Европы.
