Это столкновение произошло 3 миллиарда лет назад.
Новые данные Sloan Digital Sky Survey и европейского космического аппарата Gaia предполагают, что столкновение с другой галактикой вызвало странное, похожее на картофельные чипсы "искривление" в нашей галактике Млечный Путь .
Мы мало что знаем о деформации нашей собственной галактики из-за сложности изучения галактики изнутри, но ученые наблюдали подобные искажения примерно в 50-70% спиральных галактик, подобных нашей. (Технически говоря, Млечный Путь-это особое подмножество группы, называемой спиральной галактикой с перемычкой)
Новые результаты предполагают, что вращение нашей галактики было обусловлено "недавним" взаимодействием с другой галактикой - недавним, то есть по сравнению с возрастом Вселенной в 13,7 миллиарда лет. Ученые предполагают, что около трех миллиардов лет назад галактика-спутник подошла достаточно близко к нашей, чтобы создать волновой эффект, который до сих пор виден на звездах Млечного Пути. "Наше обычное изображение спиральной галактики-это плоский диск, тоньше блина, мирно вращающийся вокруг своего центра", - сказал ведущий автор Синьлун Чэн, аспирант астрономии Университета Вирджинии, в заявлении Слоану. - Но на самом деле все гораздо сложнее."
Ученым трудно составить карту кривизны нашей галактики, потому что Земля глубоко погружена в Млечный Путь. Даже наши космические корабли отважились на небольшое расстояние от нашей планеты в космическом плане, поскольку большинство из них остаются в пузыре, который наша звезда образует вокруг планет. Вместо этого ученые изучают кривизну, изучая движение и положение звезд по всему Млечному Пути. Новые результаты показывают, что деформация галактического диска колеблется через Млечный Путь каждые 440 миллионов лет.
"Представьте, что вы находитесь на трибунах на футбольном матче, и толпа начинает поднимать волны", - сказал Ченг. "Все, что вам нужно сделать, это встать и сесть, но в результате волна идет по всему стадиону. То же самое и с галактическим искривлением - звезды движутся только вверх и вниз, но волна распространяется по всему стадиону."
Ученые собрали информацию с помощью Галактического эволюционного эксперимента обсерватории Apache Point (APOGEE), который за последнее десятилетие открыл сотни тысяч звезд в Млечном Пути. АПОГЕЙ собирает спектр звезды, или различные длины волн испускаемого света, как часть его обзора.
Затем астрономы добавили наблюдения со спутника Европейского космического агентства Gaia, который измеряет космические расстояния до звезд по всей галактике. Вместе эти два набора наблюдений дали трехмерную карту звезд Млечного Пути вместе с их скоростями и химическим составом.
По мнению ученых, исследование могло бы помочь астрономам создать более точные модели предстоящего столкновения Млечного Пути с соседней галактикой Андромеды (М31) примерно через 4,5 миллиарда лет .
Исследователи представили свои результаты на 237-м заседании Американского астрономического общества , которое проходило почти с 11 по 15 января из-за продолжающейся пандемии коронавируса.
Напомним, что ранее сообщалось, что Млечный Путь был людоедом.
