Это открытие меняет представления ученых о социально-политическом и экономическом развитии древних охотников-собирателей.
Один из самых опытных археологов, изучающих коренных американцев Калифорнии, Линн Гэмбл отметила, что индейцы чумаши использовали бусины из ракушек в качестве денег не менее 800 лет, пишет SciTechDaily.
Но исчерпывающий анализ некоторых записей о бусах привел Гэмбла к удивительному выводу: охотники-собиратели, жившие на юго-центральном побережье Санта-Барбары, использовали хорошо обработанные раковины в качестве валюты еще 2 тысячи лет назад. Если это так, то это меняет наше понимание не только охотников-собирателей, но и сложности их социально-политических и экономических систем. В конце концов, это может быть самый ранний пример использования денег в Америке", - сказал Гэмбл.
Несмотря на то, что она изучает коренное население Калифорнии с конца 1970 — х годов, вдохновение для ее исследований пришло издалека-из Тюбингенского университета в Германии. Несколько лет назад на симпозиуме этого университета большинство докладчиков обсуждали монеты и другие формы денег. Некоторые эксперты были удивлены предположениями калифорнийских археологов о том, что такое деньги. Заинтригованный, Гэмбл пересмотрел определения и обозначения денег в Калифорнии и поставил под сомнение некоторые из давних верований.
Ее исследования привели к публикации "Происхождение и использование денег из ракушек в Калифорнии" в журнале антропологической археологии. Гэмбл утверждает, что археологи должны использовать четыре критерия при оценке того, использовались ли бусины в качестве валюты или украшения. Во-первых, бусины из ракушек, используемые в качестве валюты, должны быть более трудоемкими и трудными в изготовлении, чем те, которые используются для ювелирных изделий. Во-вторых, валютой могли считаться только лучшие продукты. Третий критерий состоял в том, что более крупные, привлекающие внимание бусины, скорее всего, использовались в качестве украшений. Последний критерий состоял в том, что валюта была более распространена, чем декоративные предметы. Затем Гэмбл сравнил бусины из ракушек, которые более 40 лет считались "денежными бусами", с другими широко распространенными типами, десятки тысяч которых были найдены в районе залива Сан-Франциско. Согласно многочисленным источникам, этот тип бусин был произведен к югу от Пойнт-Консепсьон и, вероятно, на северных (Санта-Барбара) Нормандских островах. Более ранние бусины оказались такими же стандартизированными, если не более, как те, что появились 1 тысячу лет спустя.
"Они были распространены не только по всей Калифорнии, но и за ее пределами. После измерения и сравнения степени стандартизации между различными типами этих бусин стало ясно, что они, вероятно, были "денежными бусами" и появились гораздо раньше, чем мы думали ранее", - сказал Гэмбл.
Она также отмечает, что бусины из ракушек начали использоваться в Калифорнии более 10 тысяч лет назад, но наибольшее распространение получили в последние 3-4 тысячи лет.
Среди свидетельств были найдены инструменты для изготовления раковинных бусин, в том числе примитивные "сверла", а также огромное количество осколков раковин, вероятно, отходов или отбракованных изделий, которые усеивали поверхность археологических памятников на островах.
"Мы знаем, что во время первого контакта с Европой калифорнийские индейцы торговали многими видами товаров, включая скоропортящиеся продукты. Использование раковинных бусин, несомненно, значительно облегчило эту широкую сеть обмена", - отметил Гэмбл. Исследования Гэмбла не только проливают свет на историю происхождения денег в Америке, но и ставят под сомнение существующие теории о степени сложности человеческих обществ в доисторические времена.
Поскольку чумаши не занимались сельским хозяйством, а были охотниками-собирателями, долгое время считалось, что они не нуждаются в деньгах, хотя ранние испанские колонизаторы искренне восхищались обширными торговыми сетями и торговлей чумашей. Недавние исследования денег в Европе в бронзовом веке показывают, что они использовались там около 3500 лет назад. По мнению Гэмбла, этот пример чумаша очень важен, потому что он бросает вызов стойкому мнению экономистов и некоторых археологов о том, что так называемые "примитивные" общества не могли иметь "коммерческой" экономики.
"В случае как чумаша, так и бронзового века стандартизация является ключевым фактором идентификации денег. Мое исследование не только отодвигает дату использования денег на 1 тысячу лет назад в Калифорнии и, возможно, в Америке, но и дает доказательства того, что деньги также использовались негосударственными обществами", - заключил Гэмбл.
