Компания, получившая первые 15 миллионов от нескольких коммерческих спонсоров, надеется создать гибрид мамонта и азиатского слона, максимально приближенный к настоящему мамонту.
Группа американских ученых и предпринимателей объявила о планах вернуть к жизни шерстистых мамонтов, вымерших тысячи лет назад. Для этого ученые намерены применить технологии генной инженерии и использовать ДНК мамонта, извлеченную из замороженных останков животных. Корреспондент.net рассказывает подробности.
Заселить Сибирь вымершими мамонтами
Группа ученых и предпринимателей, объединенных в компанию под названием Colossal, объявила на этой неделе о своем намерении использовать генетические методы для возрождения шерстистого мамонта и расселения тысяч этих величественных животных в сибирской тундре.
"Это важная веха для нас. Это приведет к огромным изменениям во всем мире", - сказал "Нью-Йорк Таймс" биолог из Гарвардской медицинской школы Джордж Черч, который в течение восьми лет возглавлял небольшую группу исследователей, которые в свободное время разрабатывают способы оживления мамонтов.
Компания, получившая первоначальное финансирование в размере 15 миллионов долларов, поможет доктору Черчу проводить исследования в его лаборатории. Кроме того, она сама будет проводить эксперименты в своих собственных лабораториях в Бостоне и Далласе.
Исследователь Эриона Хисолли, ранее работавшая в лаборатории Черча, возглавит деятельность новой компании по редактированию ДНК азиатского слона, добавив туда гены мамонта, которые дадут возрожденному животному толстую шерсть и толстый слой жира, помогающий выживать в сильные морозы.
Ученые надеются, что через несколько лет они смогут воспроизвести эмбрионы таких мамонтоподобных слонов и в конечном итоге добиться появления целых популяций этих животных.
Не только научные, но и этические проблемы
Однако другие исследователи не разделяют оптимизма Черча. Некоторые сомневаются, что такое возможно в принципе. Другие опасаются, что в случае успеха Colossal столкнется с серьезными этическими вопросами.
Гуманно ли создавать животное, биология которого так мало известна? Кто будет решать, держать их в клетках или отпускать на свободу (многие ученые отмечают, что слоны плохо переносят неволю, и им не место в зоопарках)? И если их выпустить в дикую природу, каковы будут последствия для экосистемы тундры, которая давно отвыкла от этих гигантов?
"На этом пути они столкнутся с множеством проблем", - сказала NYT Бет Шапиро, палеогенетик из Калифорнийского университета в Санта-Крусе и автор книги "Как клонировать мамонта".
Как возникла эта идея
Идея создания Colossal впервые была представлена общественности в 2013 году, когда Черч рассказал об этом во время выступления в Национальном географическом обществе.
В то время исследователи учились реконструировать геномы вымерших видов на основе фрагментов ДНК, извлеченных из окаменелых останков. Стало возможным точно определить генетические различия, отличающие древние виды от их современных родственников, и сделать выводы о том, как эти различия в ДНК вызывают различия в организмах.
Доктор Черч наиболее известен как специалист по чтению и редактированию ДНК. Он задавался вопросом, можно ли эффективно возродить вымершие виды, переписав гены их живых родственников.
Поскольку азиатские слоны и мамонты имеют общего предка, жившего около шести миллионов лет назад, Черч решил, что можно модифицировать геном слона и создать нечто, что будет выглядеть и вести себя как мамонт.
Гетти
Зачем возрождать мамонтов
Он утверждает, что дело не только в научном любопытстве. Ожившие шерстистые мамонты способны помочь окружающей среде. Сегодня тундра в Сибири и Северной Америке, где когда-то паслись эти животные, быстро нагревается и выделяет углекислый газ в атмосферу.
"Гипотетически мамонты могут решить эту проблему", - сказал Черч в своем выступлении.
Сегодня в тундре преобладают мхи. Но когда там жили шерстистые мамонты, это были в основном луга и пастбища. Некоторые ученые утверждают, что шерстистые мамонты были" инженерами " экосистемы и поддерживали луговые и пастбищные угодья, уничтожая мхи, ломая деревья и удобряя почву своими экскрементами.
Российские экологи привезли зубров и некоторые другие виды в Сибирский заповедник, который они назвали плейстоценовым парком, надеясь, что они снова превратят тундру в луга.
Церковь утверждает, что ожившие шерстистые мамонты смогут делать это гораздо эффективнее. Восстановленные луга предотвратят таяние почвы и эрозию, говорит он, и могут даже предотвратить выбросы углекислого газа.
Как будет создан эмбрион мамонта
Анализируя геномы шерстистых мамонтов, собранные в окаменелостях, доктор Хисолли и его коллеги составили список наиболее важных различий между ними и слонами. Они сосредоточились на 60 генах, так как в ходе экспериментов выяснилось, что они очень важны для отличительных характеристик мамонтов, таких как волосы, жир и характерный выпуклый череп.
Ученые попытаются создать эмбрион слона с измененным геномом, который будет похож на геном древнего мамонта. Для этого им нужно будет удалить ДНК из яйца слона, заменив его ДНК, как у мамонта.
Но никто никогда раньше не брал яйца у слонов. Если это не сработает, Хисолли и его коллеги попытаются превратить ткани обычного слона в стволовые клетки, чтобы затем создать на их основе эмбрион в лаборатории.
Сначала Черч хотел ввести эмбрионы суррогатным слонам. Но со временем он остыл к этой идее. Даже если бы ему удалось оплодотворить слонов таким способом (чего раньше никто не делал), было бы нереально создать целое животное, так как ему понадобилось бы много суррогатных матерей.
Вместо этого Черч решил сделать искусственную матку самки мамонта, покрытую изнутри тканью, выращенной из стволовых клеток.
"Я не хочу делать смелых прогнозов, что это будет легко. Но до сих пор все было относительно легко. Все те ткани, которые мы пытались достать, мы получили. Скорее, они получили рецепт их изготовления", - сказал ученый.
Есть прецеденты для этой идеи. Ученые из Детской больницы Филадельфии, например, создали герметичный пакет, в котором эмбрион ягненка может находиться в утробе матери в течение четырех недель. Но компании Colossal придется создать достаточно большую искусственную матку, в которой эмбрион пробудет около двух лет, достигнув веса в 90 килограммов.
"Мы надеемся и уверены, что это приведет к появлению новых технологий, которые позволят нам создавать на их основе отдельные коммерческие подразделения. Но в ближайшем будущем мы сосредоточились на разработке технологий, которые не только ускорят процесс возрождения мамонта, но и позволят ему вернуться в дикую природу", - сказал Ламм.
Как мамонты помогут исчезающим видам
Д-р Шапиро из Калифорнийского университета в Санта-Крузе скептически относится к перспективам компании.
"У меня такое чувство, что до создания мамонта еще очень далеко", - сказала она. Тем не менее, она приветствует создание компании и надеется, что она добьется научного успеха, который поможет видам, которые еще не вымерли, но находятся на грани исчезновения.
Например, ученые смогут использовать колоссальный опыт для спасения исчезающих видов от болезней, снабдив их генами, обеспечивающими устойчивость к патогенам. Другие виды могут быть обогащены генами, которые помогают лучше переносить жару и засуху, вызванные изменением климата.
"Я обеспокоен темпами изменения климата и темпами деградации естественной среды обитания животных. Они таковы, что эволюция не сможет спасти многие современные виды. Нам нужно вмешиваться еще активнее", - сказал доктор Шапиро.
По материалам: ИноСМИ
