Главная особенность этих птиц заключается в том, что они мумифицировались в необычном положении, одни с открытыми ртами, другие с распростертыми крыльями.

При изучении древних цивилизаций могилы высокопоставленных чиновников-отличное место, чтобы получить представление о том, что считалось ценным для них при жизни, пишет IFLS.

От алкоголя до драгоценностей и даже домашних животных, все это было похоронено рядом с некогда богатым человеком. Среди мумифицированных животных древних египтян в изобилии водились кошки, ибисы и собаки, но в других частях света попугаи были любимыми спутниками умерших. В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые упорно трудились, чтобы получить останки мумифицированных попугаев и ареев, которые существовали в пустыне Атакама (север Чили) между 1100 и 1450 годами нашей эры.

Эти птицы не были родом из этого региона, но их мумифицированные останки были найдены в древних захоронениях, что указывает на впечатляющие расстояния, которые древние цивилизации были готовы пересечь в погоне за пернатыми друзьями. "В погребениях мы часто находим тропические перья. Для людей того времени они были очень важными символами богатства. Кроме того, в начале 1900-х годов чилийский археолог-любитель прислал в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке полную гробницу и подношения, включая мумифицированную амазонку из того же места", - сказал Хосе М. Каприлес, адъюнкт-профессор антропологии Пенсильванского университета.

Несмотря на то, что пустыня Атакама является самой сухой пустыней в мире, археологические записи свидетельствуют о наличии многих перьев в захоронениях, расположенных в этом регионе. А некоторые из них были защищены и хранились внутри шкатулок, что свидетельствует об их ценности для древних цивилизаций.

Чтобы провести их анализ, команда исследовала музейные коллекции, изучая останки птиц, которые были найдены между 1000 и 1460 годами нашей эры. Изучив 27 полных и частичных останков красных аресов и амазонок из пяти мест в Атакаме, они использовали зооархеологический анализ, реконструкцию изотопного питания, радиоуглеродное датирование и анализ древней ДНК, чтобы установить, какие виды птиц и в каком количестве совершили 483-километровое путешествие от Амазонки.

Состояние этих животных, даже спустя столько веков, свидетельствует о том, что забота о животных не входила в список приоритетов обитателей Атакамы, так как они, по-видимому, регулярно выщипывали себе перья при жизни. Кроме того, положение мумифицированных птиц было необычным: одни сохранились с открытыми ртами и высунутыми языками, другие-с распростертыми крыльями.

• Мы понятия не имеем, почему их мумифицировали таким образом. Их много раз заворачивали в тряпки или мешки. Очевидно, люди ценили этих птиц, и мы тоже, поскольку их останки дают представление о прошлом цивилизаций и животных. Мы надеемся продолжить изучение различных аспектов сложных взаимодействий человека и животных, которые развивались в пустыне Атакама и других регионах Южной Америки с течением времени", — заключил Каприлес.