Население Рапа-Нуи было устойчиво к изменениям климата и окружающей среды. Его крах не связан с демографическим коллапсом.
Ученые из Бингемтонского университета штата Нью-Йорк вместе с британскими коллегами из Кембриджа пришли к выводу, что на острове Пасхи (Рапа Нуи) не было демографического коллапса, который, как считалось ранее, привел к упадку цивилизации. Статья об этом была опубликована в журнале Nature Communications, пишет ScienceDaily.
Отмечается, что гипотеза демографического коллапса до сих пор считалась основной версией исчезновения островной цивилизации. Она предполагает, что население веками вырубало деревья, чтобы расчистить территорию для сельского хозяйства и воздвигнуть гигантские статуи.
Также около 1500 года произошло резкое изменение климата - он стал засушливым. Все это привело к тому, что, когда первые европейцы высадились на острове в 1722 году, там проживало не более трех тысяч человек.
Чтобы выяснить, был ли на самом деле демографический кризис, исследователи восстановили численность населения Рапа-Нуи на разных этапах его истории.
Используя радиоуглеродные и палеоэкологические данные, они смогли определить, что население острова неуклонно росло с момента его первоначального заселения до контакта с европейцами. После этого численность населения стабилизировалась или немного уменьшилась.
Что касается вырубки лесов, то она была продолжительной и постепенной, не хищнической и не привела к катастрофической эрозии, как предполагают приверженцы гипотезы коллапса.
Подчеркивается, что до контакта с европейцами на острове никогда не проживало более нескольких тысяч человек, и их число скорее увеличивалось, чем уменьшалось.
Авторы считают, что именно устойчивость сельского хозяйства помогла островитянам пережить изменения климата и сохранить стабильное население.