Исследователи считают, что животное жило на Земле 72-74 миллиона лет назад.

Окаменелость скунсоподобного млекопитающего, жившего в эпоху динозавров, была обнаружена в Чили. Об этом сообщает Reuters.

Это открытие является еще одним доказательством того, что млекопитающие бродили по этой части Южной Америки гораздо раньше, чем считалось ранее.

Часть окаменелой челюсти существа с пятью зубами была обнаружена недалеко от знаменитого национального парка Торрес-дель-Пейн. Ученые назвали животное Orretherium tzen, что в переводе с греческого и местных языков означает "пятизубый зверь". Исследователи предполагают, что Orretherium tzen жил между 72 и 74 миллионами лет назад в верхнем мелу, в конце мезозойской эры, и был травоядным.

До этого открытия, в том же районе в 2020 году, палеонтологи находили только тех млекопитающих, которые жили между 38 и 46 миллионами лет назад. По словам Серхио Сото, палеонтолога из Университета Чили, эти находки имеют решающее значение для ответа на эволюционную загадку гондванатерии, группы давно вымерших ранних млекопитающих, которые сосуществовали с динозаврами. "Это и другие открытия, которые мы надеемся сделать в будущем, показывают, что в южном Чили существует огромный потенциал с точки зрения палеонтологии", - говорит Сото.

"Мы находим вещи, которые не ожидали найти, и это поможет нам ответить на многие вопросы, которые у нас были в течение долгого времени о динозаврах, млекопитающих и других группах", - добавляет ученый.

Ученые полагают, что Orretherium tzen сосуществовал с магалланодоном байкашкенке из группы гондванатерий, который, возможно, был эволюционным шагом между утконосом или сумчатым и динозаврами, такими как длинношеий титанозавр.