Исследователи говорят, что короткая передышка от сезонных вспышек гриппа может обернуться серьезной проблемой.
Карантин из-за пандемии коронавируса практически остановил распространение гриппа и других респираторных вирусов. Эксперты считают, что будущие вспышки гриппа теперь могут быть более серьезными и происходить в странные, неожиданные моменты. Об этом сообщает The Atlantic.
В краткосрочной перспективе меньшее количество случаев гриппа означает меньшее количество смертей и госпитализаций, что снижает нагрузку на системы здравоохранения, затронутые COVID-19. Другие респираторные заболевания также снизились, включая респираторно-синцитиальный вирус (РСВ), холодовые коронавирусы и вирусы парагриппа, вызывающие инфекции верхних и нижних дыхательных путей.
По мнению экспертов, короткая передышка от сезонных вирусов может сделать людей более уязвимыми, так как меньше людей заболеют и станут невосприимчивыми к циркулирующим штаммам. "Восприимчивость населения растет", - говорит Светлана Бансал, эколог из Джорджтаунского университета в Вашингтоне.
Например, дети будут меньше контактировать с новыми вирусами, а взрослые постепенно утратят приобретенный ранее иммунитет. По словам Бансала, люди без или со слабой иммунной системой "подобны топливу для огня гриппа." "Чем больше топлива, тем легче запускать факелы", - отмечает ученый.
По мере увеличения числа восприимчивых популяций"мы должны быть готовы к вспышкам в межсезонье и потенциально крупным вспышкам",-сказала Рэйчел Бейкер, эпидемиолог из Принстонского университета.
Например, в Новом Южном Уэльсе в Австралии пик заболеваемости РСВ обычно приходится на период с апреля по июнь, в 2020 году количество положительных тестов на вирус упало на 85% по сравнению с предыдущими годами. Но в конце декабря, когда карантин был ослаблен из-за COVID-19, количество случаев РСВ резко возросло. В Новом Южном Уэльсе обычно в конце декабря регистрируется всего несколько сотен случаев заражения РСВ, но в 2020 году эта цифра достигла 6 тысяч положительных тестов всего за две недели. "Пример из Австралии может быть предзнаменованием того, что произойдет в Северном полушарии", - отмечает Бейкер.
Ученые до сих пор не знают, будут ли предстоящие сезоны гриппа действительно тяжелыми. Но отсутствие циркулирующих штаммов действительно затрудняет подготовку к сезону. Исследователи обычно отслеживают, как различные штаммы гриппа мутируют с течением времени, чтобы предсказать, какие мутации могут преобладать в предстоящем сезоне. Этот ранний отбор проб помогает ученым заранее разрабатывать новые вакцины против гриппа.
Но в этом году случаев гриппа слишком мало, поэтому у ученых недостаточно данных. Флориан Краммер, вирусолог и эксперт по гриппу в Медицинской школе Icahn Медицинского центра Маунт-Синай, говорит, что низкий уровень циркуляции теоретически может убить некоторые штаммы гриппа. Но с другой стороны, в мире могут появиться новые штаммы, которые будут неизвестны ученым.
