Исследователи полагают, что экзопланета может скрываться в обитаемой зоне звезды Альфа Центавра А.
Согласно новому исследованию, ближайшая к нам солнечная система может иметь две потенциально жизнеобеспечивающие планеты. Об этом сообщает Space.com .
В 2016 году ученые обнаружили мир размером с Землю, который вращался вокруг звезды Проксима Центавра. Он входит в тройную звездную систему Альфа Центавра, которая находится примерно в 4,37 световых годах от Земли. Найденная планета Проксима б находится в" обитаемой зоне " своей звезды, где вода на поверхности может оставаться в жидком состоянии.
Но существуют значительные споры о обитаемости Проксимы в, учитывая, что ее родительская звезда-красный карлик. Такие звезды маленькие и тусклые, поэтому их обитаемые зоны очень близки. Иногда расстояние между звездой и планетой настолько близко, что миры всегда повернуты одной стороной к родительской звезде, как Луна к Земле. Кроме того, красные карлики часто вспыхивают, особенно в молодом возрасте, поэтому неясно, смогут ли планеты в обитаемой зоне удержать свою атмосферу.
Однако две другие звезды в трио Альфа Центавра похожи на Солнце. Пара Альфа Центавра А и В-это двойная система звезд, вращающихся вокруг одного центра масс. Согласно новому исследованию, Альфа Центавра А может иметь свою собственную планету в обитаемой зоне.
В исследовании представлены результаты проекта Near Earths in the Alpha Cen Region (NEAR), который возглавляют Европейская организация астрономических исследований в Южном полушарии (ESO) и Breakthrough Watch, программа поиска планет земного типа.
NEAR искал планеты в обитаемых зонах Альфы Центавра A и B с помощью Очень большого телескопа ESO (VLT) в Чили. Команде NEAR пришлось модернизировать VLT с помощью нескольких новых технологий.
Проанализировав 100 часов данных, ученые обнаружили тепловой отпечаток пальца в обитаемой зоне Альфы Центавра А. Полученный сигнал потенциально может принадлежать планете размером с Нептун, находящейся на орбите между 1-2 астрономическими единицами (au) от звезды. Для сравнения, 1 АС-это среднее расстояние от Земли до Солнца, которое также составляет 150 миллионов км.
Но ученые пока не смогли подтвердить, что рядом с Альфой Центавра действительно существует планета А.
"Мы были удивлены, обнаружив сигнал в наших данных. Хотя открытие отвечает всем критериям того, как должна выглядеть планета в данных, мы также должны проанализировать альтернативные объяснения. Например, скопление пыли в обитаемой зоне или другой объект неизвестного происхождения", - говорит ведущий автор исследования из Университета Аризоны Кевин Вагнер. "Проверка может занять некоторое время и потребует участия более широкого научного сообщества", - добавил ученый. Соавтор исследования Пит Клупар надеется, что новые находки вдохновят астрономов на более детальное изучение системы Альфа Центавра, как с помощью новых программ наблюдений, так и с помощью более тщательного изучения архивных данных.
Если у Альфы Центавра А действительно есть планета, она может быть не одна. "На мой взгляд, самое интересное, что как только мы находим одну планету, обнаруживаются другие", - заключил Клупар.
