Глобальные выбросы парниковых газов стимулировали значительный рост лесов в Китае, где живут летучие мыши - вероятные носители коронавирусной инфекции, вызвавшей пандемию COVID-19.

Об этом заявили ученые в ходе исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Science of the Total Environment. Это может привести к увеличению популяций животных и миграций, а, соответственно, к появлению и дальнейшему распространению COVID-19.

В своих выводах они опирались на крупномасштабные изменения типа растительности, выявленные в южной китайской провинции Юньнань и прилегающих районах Мьянмы и Лаоса за последнее столетие.

Изменение климата, в частности, повышение температуры, увеличение солнечного света и количества углекислого газа в атмосфере, влияющие на рост растений и деревьев, создали подходящие условия для массового размножения многих видов летучих мышей.

Исследователи подчеркнули, что количество коронавирусов в этом районе тесно связано с количеством различных видов летучих мышей. Они обнаружили, что за последнее столетие еще 40 видов переместились в Юньнань, перенося еще около 100 видов коронавируса, что создало благоприятные условия для потенциального распространения возбудителя.

Этот же регион является домом для ящеров, которые, как полагают, выступали в качестве промежуточных хозяев для SARS-CoV-2. Вероятно, вирус передался этим животным от летучих мышей. А затем они были проданы на рынке дикой природы в Ухане, где произошла первая человеческая вспышка.

В ходе анализа ученые создали карту растительности мира такой, какой она была столетие назад, используя данные о температуре, осадках и облачном покрове. Затем они взяли информацию о растительных потребностях видов летучих мышей в мире и определили распределение каждого вида в мире в начале 1900-х годов. Это дало представление о том, как количество различных видов летучих мышей изменилось во всем мире за последнее столетие из-за изменения климата.

Оказалось, что некоторые виды покидали одни районы и переселялись в другие, унося с собой свои вирусы. "Это не только изменило регионы, где присутствуют вирусы, но, скорее всего, привело к новым взаимодействиям между животными и вирусами, которые могли бы вызвать передачу или развитие более вредных вирусов", - сказал исследователь Кафедры зоологии Кембриджского университета, автор исследования доктор Роберт Бейер.

По его мнению, понимание того, как изменилось глобальное распределение видов летучих мышей в результате изменения климата, может стать важным шагом в реконструкции происхождения вспышки COVID-19.

В исследовании уточняется, что мировая популяция летучих мышей является носителем около 3 тысяч различных видов коронавирусов.

Каждый вид является носителем в среднем 2,7 коронавируса, большинство из них не проявляют симптомов.

Увеличение числа видов летучих мышей в конкретном регионе может увеличить вероятность того, что там присутствует, передается или развивается вредный для человека коронавирус.

Ранее ОБОЗРЕВАТЕЛЬ сообщал, что эксперты ВОЗ по поиску причин коронавируса во время поездки в Ухань, Китай, узнали информацию о возбудителе инфекции, о которой "никто раньше не слышал".

В ходе работы члены миссии встретились с теми, кто выздоровел от COVID-19, и посетили семьи тех, кто умер от этой болезни. Миссия ожидает, что после окончания работ у экспертов "будут определенные ориентиры" для наиболее вероятных сценариев происхождения коронавируса.