Картограф Питер Фретуэлл рассказал о четырех претендентах, которые могли бы открыть Антарктиду. Капитан Джеймс Кук, один из величайших мореплавателей в истории, дважды пытался совершить кругосветное плавание по Южному океану в 1770-х годах. Но, никогда не видев суши, он не смог проникнуть сквозь плотный барьер пакового льда, окружающего побережье, пишет Science Focus.
По горным айсбергам, которые он видел, Кук догадался, что земля существует дальше к югу, но она, вероятно, была настолько пустынной, что пытаться найти ее было бы пустой тратой времени. Он был прав насчет существования этой земли, но ошибался насчет ее ценности.
Прошло еще пятьдесят лет, прежде чем Антарктида была наконец замечена тремя исследователями почти в том же году. Кто именно открыл этот континент, долгое время было предметом споров среди ученых. Кроме того, эти дебаты вращаются вокруг того, что именно представляет собой Антарктида.
Первый претендент-Уильям Смит, британский капитан грузового судна, которое обогнуло мыс Горн в Вальпараисо. Смит бежал на юг через пролив Дрейка, спасаясь от одного из разрушительных штормов, которые часто случаются в этой части света.
На рассвете 19 февраля 1819 года он увидел высокий скалистый остров (который позже был назван в его честь), часть Южных Шетландских островов, самого северного архипелага Антарктиды.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что на побережье обитает множество морских котиков — потенциальная золотая жила для охотников на тюленей, и Смит это знал.
Он отплыл в Чили, желая сохранить свое открытие в тайне, пока не доложит о нем британскому адмиралтейству в Сантьяго. Когда он приплыл туда, Адмиралтейство реквизировало его корабль и назначило Эдварда Брэнсфилда капитаном военно-морского флота.
Когда пришла весна, они отплыли обратно на вновь открытые острова. Однако к тому времени, когда они добрались туда, несколько других кораблей, принадлежащих охотникам на тюленей, уже пересекали цепь островов.
Уильям Смит, возможно, и не выдал сведений о находке, но его матросы постоянно сплетничали в порту, и охотники на тюленей, зная цену нетронутым охотничьим угодьям, приплыли туда, как только услышали об этой новости. 2 февраля 1820 года капитан Эдвард Брэнсфилд высадился на побережье Антарктиды и объявил эту территорию британской. Затем он двинулся дальше на юг и открыл полуостров Тринити, северную часть Антарктического континента, но отказался высадиться там. Натаниэль Палмер, американский охотник на тюленей, высадился на материк 17 ноября 1820 года.
Примерно в это же время русский мореплаватель Фабиан фон Беллинсгаузен совершал кругосветное плавание вокруг Антарктиды. Как и Джеймс Кук, он был отправлен в официальную экспедицию для поиска южных земель, в его случае русским правительством.
Как и Кук, он много раз был близок к посадке, но паковый лед препятствовал этому действию. 27 января 1820 года он заметил высокую стену льда на южном горизонте.
Сегодня мы знаем, что место, которое он записал, находится рядом с ледяным языком Фимбулизен — большим плавучим концом одного из великих ледяных шельфов Антарктиды.
Он, вероятно, видел ту же часть Антарктиды, что и Кук, но толстый слой льда, окружавший ее, разрушал все планы Беллинсгаузена, придавая заявлениям Кука о том, что эта земля ничего не стоит, большее значение. В результате мы имеем четырех первооткрывателей Антарктиды: Смита, который видел отдаленные острова, Беллинсгаузена, который видел шельфовый лед, Брансфилда, который видел материк, и Палмера, который высадился на нем.
Но кто именно был первым-решать вам.
