Фото: pixabay.com
Причиной вымирания динозавров стала комета
Катастрофа в конце мелового периода произошла из-за столкновения кометы с Землей, а не падения астероида, как считалось ранее.
Астрофизики из Гарвардского университета определили, какой космический объект столкнулся с Землей в конце мелового периода и стал причиной вымирания динозавров. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.
По мнению ученых, причиной катастрофы стал не астероид, а фрагмент долгопериодической кометы из облака Оорта, расположенного на периферии Солнечной системы.
Раньше считалось, что это астероид размером в несколько десятков километров, но откуда он взялся, до сих пор оставалось загадкой. Исследователи из Гарвардского университета выдвинули новую гипотезу, объясняющую образование кратера Чиксулуб у берегов Мексики диаметром около 180 километров и начальной глубиной до 20 километров.
На основе статистического анализа и гравитационного моделирования специалисты доказали, что на самом деле комета столкнулась с Землей, сбитая с курса гравитационным полем Юпитера и направленная в сторону Солнца.
Приливная сила гигантской планеты разорвала ее на части, одна из которых столкнулась с Землей.
По мнению ученых, такие долгопериодические кометы, которым требуется около 200 лет, чтобы вращаться вокруг Солнца, должны сталкиваться с Землей каждые 250-730 миллионов лет. Это примерно в десять раз чаще, чем считалось ранее. Кроме того, моделирование показало, что около 20% таких комет разрушаются во внутренней части Солнечной системы из-за гравитационного притяжения Солнца.
Новая гипотеза также объясняет состав ударного тела. Свидетельства, найденные в кратере Чиксулуб и других подобных кратерах, свидетельствуют о том, что объекты, которые их породили, имели примитивный состав, соответствующий углеродистым хондритам.
"Наша гипотеза предсказывает, что другие кратеры размером с Чиксулуб на Земле с высокой вероятностью соответствуют импактору с примитивным составом, который не характерен для обычных астероидов главного пояса",-подчеркивают авторы исследования.
Речь идет о самом крупном подтвержденном кратере на Земле - Вредефорте в Южной Африке, который образовался около двух миллиардов лет назад, и кратере Жаманшин в Казахстане-самом крупном за последний миллион лет.
