В США были реконструированы остатки мощного и зрелого старовозрастного леса, где произрастали по меньшей мере три первых в мире древовидных растения. Несколько лет назад он был обнаружен недалеко от небольшого городка Кейро в северной части штата Нью-Йорк.

Ископаемое корневой сети возрастом 385 миллионов лет заставило ученых переосмыслить, как когда-то могли выглядеть первые леса на планете, сообщает Science Alert. Исследователи рассказали о своем открытии в статье на PLOS One.

В древнем лесу, который сильно отличался от современного, были найдены папоротниковидные деревья (мастоксилопсиды), которые выглядели как большие стебли сельдерея, устремляющиеся на 10 метров в небо. Другие напоминали сосны, но с опушенными листьями папоротника вместо игл (археоптерис). Другой - высокий папоротник, стоящий на луковичных пнях (Eospermatopteris).

Видео дня

Исследователи предположили, что эти деревья были большими и старыми. Кроме того, они не росли поблизости, а были разбросаны по пойме, которая менялась в зависимости от времени года.

В древнем лесу регулярно случались засушливые периоды. В то же время упомянутые древовидные растения из рода Eospermatopteri имели неглубокие корни, которые не ветвились, и, вероятно, плохо переносили более сухие условия. Поэтому их присутствие в древних поймах Кейро смущало исследователей.

"Новые результаты показывают, что даже примитивный эосперматоптерис без настоящих листьев и глубоких корней мог "переместиться" из болота в более сухие условия. То есть самые ранние деревья могли колонизировать различные среды обитания и не ограничивались только влажностью, они даже выдерживали суровые условия глинистой местности, которая преобладала на равнинах в Кейро. Как это возможно?" Худадад, эволюционный эколог из Бингемтонского университета в Нью-Йорке, выразил удивление.

Поэтому авторы исследования считают, что летописи окаменелостей обманывают их. Считается, что доисторический лес в Кейро исчез в результате длительного наводнения, которое затопило деревья и убило их. Но залежи деревьев сохранили свои корни, что очень редко случается в поймах рек и чаще в дельтах.

"Возможно, что из-за идеальных условий, необходимых для сохранения ландшафтов и организмов, летописи окаменелостей были смещены в сторону низменностей. И в результате они привели к выводу, что Eospermatopteris были ограничены средой дельты", - отметили ученые.

По их словам, учитывая возраст древнего леса, есть сомнения в том, что его структура является аномалией. Вместо этого эксперты говорят: вполне возможно, что это представитель зрелых лесов того времени, которые еще не сохранились или еще предстоит обнаружить.

Как сообщал обозреватель, археологи раскопали остатки древнего города в пустыне. Предположительно, он самый большой из когда-либо найденных в Египте и относится к золотому веку фараонов 3000 лет назад.