Фото: wikipedia.org

Мамонты Северной Америки вымерли из-за похолодания

Причиной массового вымирания крупных животных на континенте стало изменение климата, а не появление людей, как считалось ранее.

Ученые из Института химической экологии Макса Планка в Йене выяснили, что исчезновение мамонтов и другой мегафауны в Северной Америке в конце плейстоцена было связано с изменением климата, а не с прибытием первых людей на континент. Статья с результатами исследования немецких специалистов была опубликована в журнале Nature Communications. В эпоху позднего плейстоцена Северная Америка была домом для многих крупных животных, таких как мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы, огромные бобры и броненосные глиптодоны. Около 12 тысяч лет назад большинство из них исчезло.

Ранее существовала гипотеза, что причиной вымирания стал приход современных людей-охотников на континент 14 тысяч лет назад, которые истребляли крупных животных.

Но не все ученые согласны с этой идеей, так как слишком мало археологических свидетельств масштабной охоты. Они предлагают изменение климата в качестве альтернативной причины вымирания.

Известно, что около 12 800 лет назад наступило последнее сильное похолодание на Земле-поздний Дриас.

Эксперты из исследовательской группы экстремальных событий Института Макса Планка использовали новый статистический подход, чтобы найти доказательства того, что основной причиной исчезновения мегафауны позднего Дриаса в Северной Америке было изменение климата, а не увеличение численности людей и охоты. "Вымирание-это процесс, а значит, он разворачивается в течение определенного периода времени, и поэтому, чтобы понять, что вызвало вымирание мегафауны Северной Америки, очень важно понять, как колебались популяции до вымирания", - говорится в исследовании в пресс-релизе.

Ученые использовали новаторский метод радиоуглеродного датирования (РЭД), разработанный Кристофером Карлтоном, для оценки численности популяций доисторических групп охотников и вымерших животных. Его суть заключается в том, что чем больше людей и животных присутствует в ландшафте, тем больше углерода остается после их исчезновения.

Результаты моделирования показали, что крупные популяции млекопитающих колебались в ответ на резкие изменения климата: сначала увеличились в период потепления, начавшегося около 14 700 лет назад, а затем уменьшились с наступлением похолодания 12 900 лет назад, что в конечном итоге привело к снижению.

В то же время авторы не отрицают, что люди также могли быть причастны к исчезновению плейстоценовой мегафауны, но не как основной фактор.

Ученые выдвинули новую теорию о причине гибели динозавров