Новая океанографическая экспедиция определила точные границы Новой Зеландии"потерянного континента", который ушел под воду около 85 миллионов лет назад.
Об этом пишет издание LiveScience.
Ученые считают, что Зеландия отделилась от суперконтинента Гондвана между 79 и 83 миллионами лет назад. За исключением Новой Зеландии и Новой Каледонии, этот фрагмент континентальной коры сейчас находится на дне океана. Это не единственный кусок континентальной коры, отколовшийся от большого континента, но он самый большой - 4,9 миллиона квадратных километров, что в шесть раз больше следующего по величине континентального фрагмента - микроконтинента Мадагаскар.
Согласно гипотезам ученых, Зеландия может иметь статус континента - с 2017 года исследователи работают над картой затерянного континента, что является довольно сложной задачей - 94% его находится под водой. Ученые из Университета Квинсленда в Австралии собрали новые данные о северо-западной окраине Зеландии, которая находится в Коралловом море в штате Квинсленд. Исследователи провели 28 дней на борту "Фалькора", исследуя 37 282 квадратных километра региона на карте. "Наша экспедиция собрала топографические и магнитные данные с морского дна, чтобы лучше понять, как образовалась узкая связь между Тасмановым и коралловым морями в регионе Катота - узкий коридор между Австралией и Зеландией",-говорится в заявлении университета.
Область между Австралийской и Зеландской плитами очень сложна. Вероятно, существует несколько подводных микроконтинентов, все из которых когда-то отделились от основных континентальных масс, когда Австралия освободилась от Гондваны (суперконтинент, который включал сегодняшнюю Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию, Зеландию, Аравию и Индийский субконтинент). Эти фрагменты континентальной коры отличаются от окружающей океанической коры морского дна, которая плотнее и тоньше континентальной коры.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований Австралии (NOAA), по меньшей мере 10% морского дна нанесено на карту благодаря современным гидроакустическим методам, использующим звук для идентификации подводного рельефа. Ученые собирали не только информацию о рельефе местности, но и данные о напряженности магнитного поля в этой местности. Поскольку океаническая кора и континентальная кора формируются из различных концентраций минералов с различными магнитными сигнатурами, эти данные позволят исследователям реконструировать разбитые фрагменты Гондваны. Как сообщает "Апостроф", ученые описали странное млекопитающее, которое назвали "бешеным зверем" - оно жило 66 миллионов лет назад. Исследование ученых дает новое понимание эволюции млекопитающих с южного суперконтинента Гондвана, который сегодня стал Африкой, Южной Америкой, Австралией, Антарктидой, Индийским субконтинентом и Аравийским полуостровом.
