В Великобритании в ходе исследования территории, на которой будет построен новый жилой район города Шерфорд в окрестностях Плимута (графство Девон), были обнаружены останки животных, обитавших там во время ледникового периода. Речь идет о шерстистом мамонте, носороге, гиене, лисе, зайце, лошади, олене и волке.

Подробности были изложены в пресс-релизе на сайте города Шерфорд, который строится на этом участке. Работой руководила группа экспертов, в которую входят Orion Heritage, AC Archaeology из Эксетера и несколько ученых* (чтобы увидеть фото, прокрутите новости до конца.)*

По словам Дункана Уилсона, главы Исторической Англии, комиссии, занимающейся сохранением исторического наследия Англии, возраст находки оценивается в 60 тысяч лет. В те времена, когда эти животные жили в Британии, ее климат был намного суровее, чем сейчас.

Видео дня

Ученые ожидают, что анализ костей животных сможет дать новое представление об экосистемах того времени и пищевых цепочках, которые они поддерживали.

"Анализ травоядных видов может дать представление о местных видах растений того времени, о которых сегодня мало прямых свидетельств", - сказал Уилсон.

Останки животных были тщательно детализированы, извлечены из земли и подвергнуты анализу и консервации.

Ожидается, что, когда исследование будет завершено, они будут переданы на попечение музея в Плимуте, всего в нескольких километрах от того места, где были обнаружены образцы.

"У нас уже есть несколько интересных экспонатов в коллекциях музея той эпохи, некоторые из которых послужили источником вдохновения для чрезвычайно популярных скелетов шерстистого мамонта и пещерного льва, которые мы выставляем в нашей галерее естественной истории", - сказали представители музея.

Территорию, где были обнаружены остатки мегафауны, собираются взять под охрану.

"Это крупное открытие национального значения", - сказал ведущий археолог Роб Борн из Orion Heritage.

"Строительство, происходящее в Шерфорде, является единственной причиной, по которой были обнаружены эти находки, и примечательно, что до сих пор они лежали нетронутыми", - добавил он.

В то же время исследователи отметили, что они не уверены, все ли животные, найденные на территории графства Девон, жили в одно и то же время или нет.

"Вполне возможно, что существа упали в яму и не смогли выбраться, а хищники, возможно, застряли там, пытаясь подобрать останки травоядных", - предположили они.

Ученые также не исключали, что животные могли погибнуть в другом месте, и их кости постепенно были смыты течением в одном месте.

"Тогда Юго-Запад был совсем другим; это была область, где процветали мамонты и другие существа, бродившие на большие расстояния по ландшафту, который выглядел совсем иначе, чем сегодня", - объяснил Борн.

Мегафауна - это крупные животные. Хотя некоторые из них, такие как слоны, существуют и сегодня, этот термин обычно ассоциируется с теми, кто населял планету в позднем плейстоцене, такими как мамонты.

Как сообщал OBOZREVATEL, ранее в графстве Глостершир на юго-западе Англии палеонтологи обнаружили окаменелости пяти мамонтов.