Фото: twitter.com/CourthouseNews

Область исследований в Зеленокаменном поясе Барбертона в Южной Африке Окаменелые микрофоссилии жили миллиарды лет назад в бескислородных подводных полостях и питались метаном.

Ученые из Болонского университета обнаружили окаменелости микробов, возраст которых составляет 3,42 миллиарда лет, в Южной Африке. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances, сообщает Scitech Daily.

Некоторые из древнейших осадочных пород на планете выходят на поверхность на границе Южной Африки и Мозамбика. В двух образцах тонкослойных отложений из этого региона эксперты обнаружили микрофоссилии-окаменелые останки нитевидных микроорганизмов, которые на сегодняшний день являются старейшими свидетельствами жизни на планете.

Фото: twitter.com/PrMorthons_PhD

Изображение микрофоссилий, полученное с помощью оптического микроскопа

По словам исследователей, микрофоссилии жили на мелководье, недалеко от выхода из подводных гидротермальных источников, где взаимодействие прохладной морской воды с теплыми подземными потоками создавало среду обитания, богатую химическими элементами.

Скопления нитевидных организмов были обнаружены в заостренных углублениях в стенках гидротермальных каналов, а отдельные нити были обнаружены на дне полости. Химический анализ показывает, что волокна содержат большинство основных элементов, необходимых для жизни.

Авторы исследования признали, что такие организмы могли жить на Марсе, где в то время были примерно те же условия, что и на Земле.