Исследователи выяснили, когда именно человеческая рука претерпела серьезные изменения.
Ученые предполагают, что подвижные и ловкие пальцы у человека появились 2 миллиона лет назад, изменив ход истории всего человечества. Об этом сообщает Gizmodo.
У многих приматов большие пальцы противопоставлены остальным, но ни один из них не похож на человека. Большой палец человека, расположенный напротив других пальцев, позволяет точно взаимодействовать с объектами. Антропологи считают, что это было самым важным атрибутом для создания орудий. Ученые хотят знать, когда появилась эта дополнительная ловкость рук и совпала ли она с появлением каменных орудий и культурных инноваций.
Ведущий автор исследования из Тюбингенского университета Катерина Харвати говорит, что большинство этих исследований основано на прямом сравнении рук современного человека и первых гомининов. В новом исследовании этот методологический подход ставится под сомнение и оценивается каждая рука по своему достоинству. Например, возможно, что более ранняя версия руки гоминина была бы лучше с точки зрения функции большого пальца.
Вид Homo sapiens появился около 300 тысяч лет назад, а значит, было немного поздно для "вечеринки". Другие люди, такие как Homo habilis, Homo erectus, Homo naledi и Homo neanderthalensis, появились гораздо раньше, причем самые первые люди ходили по Земле около 2,8 миллиона лет назад, а возможно, и еще раньше. Ключом к новому исследованию является анатомическая концепция, известная как"сопоставление большого пальца"." "Это взаимодействие большого пальца с остальными", - объясняет Харвати. Эффективность этого взаимодействия, по ее словам, намного выше у людей, чем у других приматов, таких как шимпанзе, и является "центральным компонентом человекоподобной ловкости рук."
В новом исследовании ученые попытались найти аналогичную повышенную эффективность сопоставления большого пальца в ранних окаменелостях гомининов. Учитывая, что самые ранние каменные орудия появились около 3 миллионов лет назад, специалисты предположили, что другой род гомининов, возможно, обладал необходимой ловкостью. Ученые полагали, что этот вид мог быть австралопитеком. Исследователи изучили окаменелости рук современных людей, шимпанзе и большого числа плейстоценовых гомининов, включая Homo neanderthalensis, Homo naledi и три вида австралопитеков. Были также изучены два образца из Южной Африки, которые могут принадлежать к раннему, но неопознанному виду, Homo или Paranthropus robustus.
Анализ был сосредоточен на двух факторах: анатомии костей и предполагаемых мягких тканях. Поскольку сами мышцы не сохранились в окаменелостях, мы сделали выводы об их наличии и расположении в скелете кисти, основываясь на отличительных участках, где мышцы были прикреплены к поверхности костей. Исследование было сосредоточено на opponens pollicis (мышце руки), расположение и функция которой идентичны у человекообразных обезьян, обеспечивая надлежащую сравнительную основу", - добавляет Харвати.
Собранные данные позволили ученым создать виртуальные модели рук гоминина и рассчитать ловкость рук, доступную каждому виду. "Наша методика сочетает в себе передовое виртуальное моделирование мышц с трехмерным анализом формы и размера костей", - говорит Александрос Каракостис, другой автор исследования из Тюбингенского университета.
Результаты показали, что все люди эпохи плейстоцена, проанализированные в исследовании, имели повышенную ловкость большого пальца.
Эта особенность была замечена у Homo naledi, человека с небольшим мозгом, не связанного с каменными орудиями, а также в 2-миллионных костях, найденных в пещере в Южной Африке. Авторы утверждают, что этот период в истории действительно совпадает с увеличением использования инструментов в Африке и началом культурных инноваций. "Наше исследование показывает, что эта способность человека начала развиваться на заре возникновения Homo и, возможно, была решающим фактором в последующих важных биокультурных изменениях, которые произошли после", - пишут авторы. "К ним относятся систематическое использование каменных орудий, создание более сложных типов этих орудий, постепенное увеличение эксплуатации животных ресурсов и, как следствие, появление Homo erectus-гоминина с большим мозгом и большим телом, географический ареал которого включал как Африку, так и Евразию", - заключили ученые.
