Профессор эпидемиологии Марк Кортепетер говорит, что даже при соблюдении строгих правил безопасности никто не застрахован от ошибок.
В мире продолжаются дебаты о том, что вирус SARS-CoV2 мог вырваться из изолированной лаборатории в Ухане. Недавний доклад ВОЗ, в котором говорится, что лабораторное происхождение вируса "маловероятно", не смог остановить эту теорию, пишет Forbes. Марк Кортепетер, профессор эпидемиологии Медицинского центра Университета Небраски и эксперт по биологическому оружию, считает, что даже при соблюдении строгих мер предосторожности существует четыре способа выхода вируса из лаборатории.
Как смертельно опасные патогены хранятся в специальных лабораториях
В Соединенных Штатах Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) выпускают руководящие принципы безопасной микробиологической лабораторной практики, которые проверяются во время инспекций. Лаборатории, работающие с патогенами высокого риска, вызывающими заболевания (МК1), такие как Эбола, сибирская язва и чума, проходят испытания.
Лаборатории делятся последовательно, от уровня биобезопасности 1 (BSL-1) до BSL-4, в зависимости от того, с чем они работают и какие меры безопасности они должны соблюдать. Например, лаборатории BSL-3 и 4 работают с самыми высокими предосторожностями, так как они работают с агентами, которые могут заразить через воздух. Следовательно, они требуют особого "сдерживания".
Биоизолирующие лаборатории BSL-3 и 4 используют функции безопасности, разработанные на протяжении десятилетий. К ним относятся технические средства контроля, такие как очистка воздуха под отрицательным давлением и фильтрация отработанного воздуха. Процесс обеззараживания отходов, например автоклавирование, паровая стерилизация или сжигание. Используются также биологические сейфы (вытяжки). Вход в лабораторию разрешен сотрудникам, прошедшим тщательную проверку своей личности, состояния здоровья, а также повторное обучение.
И все же патогены могут вырваться из лабораторий
Несмотря на все предосторожности, в лабораториях иногда случаются несчастные случаи. Патогены не вылетают сами по себе, обычно люди помогают им, совершая непреднамеренные ошибки. Есть четыре основных способа, которыми патоген может вырваться на свободу, считает эксперт.
1. Аэрозоли
Такой способ маловероятен, но все же возможен. Лаборатории биоизоляции оснащены сложными системами очистки воздуха, включающими высокоэффективные фильтры для удержания частиц (HEPA).
"В том редком случае, если патоген обойдет эти фильтры, он не сможет выжить в мире, особенно при солнечном свете. В лабораториях ученые работают с небольшими объемами организмов. Если патоген проскользнет, он рассеется в атмосфере в очень низких концентрациях, которые будут слишком малы, чтобы заразить кого-либо", - пишет Кортепетер.
Однако он также приводит пример, который был редким исключением. В 1979 году в городе Свердловске в бывшем СССР 66 человек умерли от язвы легких после того, как споры сибирской язвы вышли из лаборатории. Утечка произошла из-за того, что техник забыл сменить фильтр.
Речь идет о лаборатории по производству биологического оружия, где работали с чрезвычайно большим объемом спор. Так, известно, что споры сибирской язвы особенно устойчивы в окружающей среде, что повышает ее шансы заразить людей. Советский Союз приложил все усилия, чтобы скрыть этот инцидент, даже отправив ученых в США с данными о том, что болезнь якобы возникла из-за испорченного мяса.
После распада Советского Союза американским ученым было разрешено проводить исследования. Основываясь на данных вскрытий, посещений кладбищ, интервью с семьями жертв и свидетельствах патологоанатомов, ученые установили, что трагедия была связана с высвобождением биологического оружия. Борис Ельцин в конце концов признал, что инцидент был связан с военной деятельностью.
2. Случайный контакт в лаборатории
Чрезмерные меры безопасности, применяемые в лабораториях такого рода, существуют не просто так: люди совершают ошибки, а системы выходят из строя. Прежде чем кто-либо начнет работать в лаборатории самостоятельно, он проходит период обучения под наблюдением опытных коллег. Затем, каждый раз, когда они входят в лабораторию, исследователи выполняют серию хорошо отработанных процедур.
Несмотря на значительные меры безопасности, регулярное обучение и высококвалифицированный персонал, могут произойти две ошибки: кто-то случайно отправляет не тот патоген за пределы лаборатории или заражается во время эксперимента. Случай отправки другого патогена произошел в США, когда ЦКЗ по ошибке отправил образцы гриппа H5N1 в 2014 году. В 2004 году опытная лаборантка Антонина Преснякова умерла от вируса Эбола в России после того, как случайно укололась зараженной иглой. "Даже если кто-то заражен в лаборатории, ключевым сдерживающим фактором является то, что многие патогены в лаборатории заразны только для одного человека. Они не передаются от одного человека к другому. Конечно, если бы вирус SARS-CoV2 действительно вышел из лаборатории, это было бы исключением из правил", - подчеркивает эксперт.
3. Побег "верхом" на животном или предмете
Животные обычно используются в лабораториях для тестирования вакцин и лекарств для лечения. "Если животное было заражено и украдено из лаборатории, оно теоретически могло играть роль носителя вируса, как "мул", перевозящий наркотики через границу. Однако такие лаборатории имеют невероятно высокий уровень безопасности, что делает такую ситуацию маловероятной", - говорит Марк Кортепетер.
Но патогены коварны, они могут использовать ошибки людей в своих интересах. Сотрудники лаборатории не зря носят лабораторные халаты и снимают их, уходя с работы.
В биоизолированных лабораториях требования еще более жесткие. Перед входом в лабораторию сотрудники раздеваются догола и надевают защитные костюмы, которые снимают на выходе и принимают душ. Это простой способ предотвратить утечку патогенов, которые могли остаться на одежде или волосах человека.
Точно так же патогенные микроорганизмы могут оставаться на лабораторном оборудовании или инструментах, но строгие протоколы обеззараживания предотвращают выход патогенов.
4. Преднамеренное распространение патогена
Часто это один из самых популярных путей, отчасти потому, что это отличный сюжет для блокбастера.
"Лаборатории сейчас имеют видеонаблюдение для обеспечения безопасности, но до сих пор есть истории, когда люди целенаправленно выпускали патогенные микроорганизмы", - отмечает эксперт.
До сих пор ведутся споры о том, были ли атаки сибирской язвы в 2001 году связаны с кражей патогена из лаборатории. Есть и другие подтвержденные примеры, например, Диана Томпсон из микробиологической лаборатории в Техасе заразила 12 своих сотрудников бактериями шигеллы. Она добавляла в пончики бактерии, которые вызывали у жертв сильную диарею.
Культ Раджниша в Орегоне имел свою собственную лабораторию и решил улучшить свои позиции на окружных выборах. Члены культа заражали салаты в барах сальмонеллой. Несмотря на то, что 751 человек слег с тяжелой диареей, культ не преуспел на выборах. В конце концов культ распался, и некоторые его члены попали в тюрьму.
"Хотя гораздо более вероятно, что вирус SARS-CoV2 возник в природе, а не сбежал из лаборатории в Ухане, очень трудно доказать отрицательный результат. Подобно тому, что было сделано с сибирской язвой в Свердловске, международная научная группа должна провести полное расследование, чтобы определить, что же произошло на самом деле. До тех пор подозрения и слухи о том, что вирус сбежал из лаборатории, будут распространяться так же эффективно, как и сам вирус", - заключил эксперт.
