Международный союз охраны природы внес оба вида африканских слонов - саваннского слона (Loxodonta africana) и лесного слона (Loxodonta cyclotis) - в список находящихся под угрозой исчезновения, говорится в пресс-релизе организации.

Ранее все африканские слоны рассматривались как единый вид, относящийся к категории уязвимых видов (Vulnerable species). В конце марта организация пересмотрела свой список и признала саваннского слона исчезающим видом (Endangered), а лесного слона-близким к вымиранию в природе (Critically Endangered). "Африканские слоны играют важную роль в экосистеме, экономике и коллективном воображении человечества во всем мире. Наши новые оценки подчеркивают постоянное давление, с которым сталкиваются эти культовые животные. Мы должны срочно положить конец браконьерству и обеспечить достаточную среду обитания как лесным, так и саванным слонам. Несколько африканских стран пошли по этому пути в последние годы, доказав, что мы можем остановить вымирание слонов, и мы должны работать вместе, чтобы обеспечить подражание их примеру", - заявил Бруно Оберле, директор Международного союза охраны природы.

Речь идет о трансграничном природном заповеднике Каванго-Замбези, который расположен на территории пяти африканских государств: Анголы, Ботсваны, Замбии, Зимбабве и Намибии. Согласно "Нью-Йорк таймс", там" процветают " саваннские слоны. Популяция лесных слонов также стабилизировалась и даже начала расти в некоторых частях Габона и Республики Конго.

Но в целом за последние три десятилетия популяция лесных слонов сократилась на 86%, в то время как численность саваннских слонов сократилась по меньшей мере на 60% за полвека.

По оценкам на 2016 год, в Африке осталось всего 415 000 слонов.