Лондон уже много лет является одной из главных прачечных для отмывания грязных российских денег. Излишне говорить, что спонсором партии Джонсона также является олигарх из Российской Федерации.
В контексте российско-украинского конфликта Великобритания занимает жесткую позицию в отношении Москвы, обещая беспрецедентные санкции в случае вторжения. Новые меры будут означать, что "путинским олигархам или российским компаниям, участвующим в поддержке российского государства, негде будет спрятаться", - заявила недавно министр иностранных дел Великобритании Лиз Трасс.
Есть только одна проблема: в течение многих лет самые богатые улицы британской столицы и ее окрестностей были отличным местом, чтобы спрятаться, если вы олигарх, связанный с Кремлем, пишет The Washington Post. И вряд ли это быстро изменит ситуацию. Корреспондет.net Рассказывает подробности.
Лондонград
Российские миллионеры и миллиардеры скупили так много богатых районов, таких как Белгравия в центре Лондона, что некоторые британские районы получили прозвища в советском стиле, такие как Лондонград или Красная площадь.
Активисты устраивают "клептократические туры" по пустым особнякам, предположительно связанным с "лондонской прачечной" для отмывания грязных денег. И хотя британское правительство применяет санкции против россиян за рубежом, оно до сих пор с осторожностью относится к проблемам, возникающим "ближе к дому".
Оливер Буллоу, британский писатель, ранее живший в России, говорит, что ему известно, что у близких родственников "очень хороших друзей Путина" есть недвижимость в Лондоне. Среди них известные олигархи, такие как владелец футбольной команды "Челси" Роман Абрамович, а также менее известные фигуры, связанные с Кремлем, такие как Владимир Якунин, старый сосед президента России и бывший глава российских железных дорог, с домом за 47 миллионов долларов.
"Я знаю много таких примеров, и я уверен, что есть много других, потому что эти вещи очень хорошо скрыты", - поделился Буллоу с изданием.
Главная достопримечательность Лондона - отсутствие надзора. Джулия Фридлендер, директор по экономическому государственному управлению Атлантического совета, говорит, что олигархов привлекает "главным образом использование трастов и слепых трастов, а также возможность использовать деривативы и другие финансовые продукты для привлечения денег в страну".
Кроме того, это возможность использовать Великобританию в качестве платформы "для инвестиций в другие части мира и, конечно же, в элитную недвижимость".
Добавьте сюда благоприятный часовой пояс, широко распространенный язык, слегка поблекший имперский шарм и компанию других олигархов - и вот он, победитель.
"Безнравственное правительство"
" У Лондона такое широкое предложение, что никто другой не может с ним конкурировать", - отмечает Буллоу, который в своей книге 2018 года "Страна денег" пишет как раз о мире незаконных денег. "Кроме того, у нас чрезвычайно аморальное правительство, которое, похоже, вообще не относится к этому вопросу серьезно".
Критики британского правительства говорят, что сейчас самое время отнестись к этой теме серьезно. Эдвард Лукас, британский журналист и политический кандидат от оппозиционной партии либеральных демократов, призвал правительство Бориса Джонсона сделать больше.
"Громко провозглашенные новые санкции против России мало что сделают для пресечения отмывания денег и мошенничества", - написал Лукас в лондонской "Таймс".
Небрежность Лондона в отношении финансового надзора была характерна для мировой столицы, по крайней мере, со времен Второй мировой войны, а в 1990-х годах через город начали проходить подозрительно большие суммы российских денег. В прошлом году они снова упоминались в документах Pandora и предыдущих отчетах по Великобритании.
"Использование Лондона в качестве базы для коррумпированных активов лиц, связанных с Кремлем, теперь явно связано с более широкой российской стратегией и имеет последствия для нашей национальной безопасности", - заявил парламентский комитет еще в 2018 году.
Неопределенная борьба
Несмотря на внешнеполитические разногласия с Москвой по Украине и ряд очевидных покушений на врагов Кремля на британской земле, борьба Лондона с незаконными российскими деньгами оказалась непродуманной.
Наиболее заметным шагом в этом направлении стал закон 2017 года, который дал судам право издавать "приказы о необъяснимом богатстве", обязывающий людей, которые инвестируют в Великобританию и подозреваются в иностранной коррупции и преступной деятельности, объяснять источник своих средств.
Но радость была недолгой. В 2020 году два представителя казахстанской политической элиты выиграли судебный процесс, в котором их попросили объяснить, как они купили три дома в Лондоне стоимостью более 100 миллионов долларов. Такое решение стало унизительным для Национального агентства по борьбе с преступностью Великобритании, которое возбудило дело против дочери и внука бывшего президента Казахстана Нурсултана Назарбаева. Департамент подчеркнул, насколько ограничены их ресурсы по сравнению с целями. Фридлендер, занимавший руководящие должности в Министерстве финансов США и Совете национальной безопасности, говорит, что непрозрачность и сложная организация финансовых рынков по своей сути усложняют расследования. "Трудно что-то отследить, потому что вы можете перемещать деньги через 40 различных юрисдикций со скоростью света", - объяснила она.
Не только Британия
Великобритания - не единственная страна, где олигархи прячут деньги, и не только россияне хранят нелегальные деньги за границей. Но украинский кризис вынудил британское правительство попытаться устранить противоречия между своей внешней политикой и слабым контролем Лондона.
На вопрос, собирается ли правительство заниматься лондонской недвижимостью, принадлежащей россиянам, Трасс ответил, что "спрятаться будет негде".
Марк Галеотти, британский эксперт по российским спецслужбам, считает, что нет никаких доказательств того, что преследование российских олигархов в Лондоне положительно повлияет на внешнюю политику России в ближайшем будущем.
"Путин в течение многих лет пытается деофшоризировать российские деньги и вернуть их в свои руки. Я подозреваю, что в основном он считает, что если богатые русские хранят свои деньги в Лондоне и теряют их часть или все, то это их проблема", - отмечает Галеотти.
Но, в конце концов, у олигархов есть много других вариантов на случай, если Великобритания применит жесткие меры. "Каждая европейская страна и Соединенные Штаты играют в этом определенную роль", - напомнил Фридлендер, указывая на американские налоговые гавани Южной Дакоты в качестве еще одного такого примера.
Игра вживую
Реформа важна для Великобритании, которая борется с растущим экономическим неравенством и ростом коррупции. По крайней мере, борьба с мошенничеством и незаконным финансированием в Лондоне может привести к уменьшению количества пустующих особняков по мере роста цен на недвижимость.
В долгосрочной перспективе репрессии в Лондоне могут спровоцировать глобальную борьбу с отмыванием денег и мошенничеством, что ограничит возможности олигархов из России и других стран размещать незаконное финансирование за рубежом.
Но долгосрочные цели требуют большего терпения, чем громкие заявления о санкциях. И британское правительство пока не проявляет особого интереса к этой теме.
В декабре Борис Джонсон пообещал президенту США Джо Байдену "год действий" по борьбе с мошенничеством, но обещания реформировать британский корпоративный реестр и обеспечить прозрачность оффшорной собственности в Великобритании были отложены.
Сам Джонсон не может отрицать связи с российскими деньгами, учитывая его отношения с бизнесменом Александром Темерко. Хотя данные о близости бывшего российского торговца оружием к Кремлю расходятся, возможно, это не так важно. "Это не пророссийское правительство", - говорит Буллоу. - Это промонетарное правительство. Просто в данном случае деньги российские". По данным агентства Рейтер, бывший акционер ЮКОСа Александр Темерко стал влиятельной фигурой в британской политике. Бизнесмен является крупным спонсором Консервативной партии и давно дружит с Джонсоном. В 2018 году, еще до того, как Джонсон стал премьер-министром, уроженец России участвовал в неудачной попытке парламентариев свергнуть тогдашнего премьер-министра Терезу Мэй. Известно, что в период с 2011 по 2019 год Темерко пожертвовал Консервативной партии более миллиона фунтов стерлингов. Напомним, что Джонсон, вокруг которого не утихают скандалы, прибыл в Киев 1 февраля для переговоров с президентом Владимиром Зеленским.
Великобритания оказывает существенную поддержку Украине в противостоянии с Россией, передавая Киеву оружие и финансирование. Сейчас создается так называемый тройственный союз в составе Украины, Великобритании и Польши.
31 Января в британский парламент был внесен законопроект о расширении списка потенциально подпадающих под санкции активов и людей, связанных с Кремлем.
