Как симпатичная женщина в черной водолазке успешно обманывала весь мир более десяти лет.
В Соединенных Штатах начался судебный процесс над Элизабет Холмс, которая основала собственную компанию в возрасте 19 лет, пообещав произвести революцию в медицине - устройство, которое может определить диагноз по нескольким каплям крови из пальца.
В течение многих лет ей удавалось обманывать клиентов, врачей, госслужащих и всемирно известных инвесторов, пока журналисты не выяснили, что за громкими заявлениями стояла подстава.
Холмс обвиняется в обмане инвесторов и мошенничестве, ей грозит 20 лет тюрьмы. В суде она будет настаивать на том, что Рамеш Балвани, деловой партнер и бывший любовник, заставил ее пойти на мошенничество. Корреспондент.net рассказывает подробности.
Революция не удалась
Элизабет Холмс создала компанию под названием Theranos (здесь слова "терапия" и "диагностика" объединены) в 2003 году в возрасте 19 лет, после того как бросила престижный Стэнфорд.
Профессора Стэнфорда, к которым она пришла со своей идеей, один за другим называли эту идею не слишком удачной или откровенно антинаучной. Поэтому Холмс решил больше не тратить время на тех, кто не способен стать частью прорывного будущего.
Она взяла деньги из трастового фонда своих родителей, который предназначался для ее образования, и отправляется в Калифорнию - родину американских технологических гигантов.
Она утверждала, что разработала принципиально новый метод анализа крови, который позволяет провести несколько десятков анализов всего на одной капле биоматериала. Ее идея была экстраординарной и выглядела прибыльной на фоне бесчисленных служб доставки еды и других "легкомысленных" стартапов.
Холмс, согласно ее заявлениям, хотела совершить революцию в области здравоохранения и изменить мир. Она рассказала, что с детства очень боялась прививок и шприцев, поэтому поставила перед собой амбициозную задачу: диагностировать заболевание по капле крови из пальца.
Холмс никогда не скрывала, что считает основателя Apple Стива Джобса своим кумиром и получила в прессе прозвище "Стив Джобс в юбке". Она назвала систему Эдисона, созданную Theranos"iPod в медицине". И она утверждала, что скоро это устройство появится в каждом доме.
В 2007 году она пригласила нескольких сотрудников компании Джобса работать в Theranos, доверив им разработку устройства для анализа крови. Для разработки кейса она пригласила Ива Бехара, известного специалиста по промышленному дизайну в Силиконовой долине.
Молодому предпринимателю удалось получить внушительную сумму финансирования, не раскрывая деталей технологии, а также сохранить решительный голос и полный контроль над компанией.
За десять лет работы Theranos удалось привлечь 900 миллионов долларов инвестиций. Стартап был оценен в девять миллиардов долларов, несмотря на то, что технология все еще держалась в секрете.
Холмс сравнивали с Биллом Гейтсом и Стивом Джобсом, ее считали самой молодой женщиной с состоянием более миллиарда - на пике оно оценивалось в 4,5 миллиарда долларов.
В 2013 году Холмс подписал контракты на установку устройств Edison в сетях аптек Walgreens и супермаркетов Safeway в Соединенных Штатах. И в переговорах с их владельцами она впервые серьезно пошла против истины, утверждая, что диагностическая система уже использовалась в армии США, хотя в то время с ней там только познакомились.
Всего за несколько лет медиамагнат Руперт Мердок, бывший президент США Билл Клинтон и Бетси Девос, которая позже заняла пост министра образования в кабинете Дональда Трампа, попали в длинный список инвесторов Theranos.
Билл Клинтон, Элизабет Холмс и Джек Ма / Гетти
В совет директоров компании входят бывшие госсекретари США Джордж Шульц и Генри Киссинджер, а также генерал Джеймс Мэттис, возглавлявший Пентагон при президенте Трампе.
Фотографии Холмса были на обложках ведущих деловых изданий США - в журналах Forbes и Fortune. И Time включил ее в список 100 самых влиятельных людей в Соединенных Штатах.
Однако в 2015 году компания пошла ко дну. Причиной краха стало поражение газеты The Wall Street Journal. Журналист Джон Каррейро опубликовал расследование, в котором доказал, что успешный стартап Theranos вовсе не так успешен.
Каррейро всегда очень скептически относился к проекту Холмса. И, как он позже написал в своей книге "Дурная кровь", более десяти лет он пытался выяснить у нынешних и бывших сотрудников компании, чем они на самом деле занимаются.
Оказалось, что Theranos использовал для анализов чужое оборудование, и кровь брали не из пальца, а из вены.
Отмечается, что 23 мая 2013 года 67-летний биохимик Иэн Гиббонс, главный разработчик технологии Theranos, покончил с собой в своем доме. На следующий день он должен был явиться в суд-защищать свою технологию от первых истцов.
Чудо-устройство Theranos оказалось не более чем красивой коробкой, набитой множеством пипеток. Эдисон выполнил только 15 видов анализов вместо обещанных 240. В то же время даже сами сотрудники лаборатории Theranos сильно сомневались в точности этих анализов.
Кроме того, Управление по контролю за продуктами и лекарствами США одобрило использование Эдисона только для одного анализа - на герпес.
Каррейро опубликовал в Wall Street Journal несколько текстов о Theranos и ее основательнице Элизабет Холмс, тем самым фактически разрушив ее империю.
Публикации Каррейро привели к судебным искам Walgreens и Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Холмсу удалось урегулировать оба дела во внесудебном порядке: торговая сеть Theranos заплатила около 30 миллионов долларов, а регулятор за обман инвесторов - 500 тысяч долларов.
Но ей не удалось избежать уголовного преследования. Холмс была обвинена в мошенничестве, что, однако, не помешало ей общаться с инвесторами по поводу основания нового стартапа.
В общей сложности ей предъявлено около десятка обвинений, которые могут привести к тюремному заключению сроком до 20 лет для бывшей звезды американского технологического сектора.
Холмс закрыл Theranos в 2018 году после многочисленных судебных исков от пациентов и партнеров. А до этого в течение трех лет она защищала свою технологию: она часто давала интервью СМИ, где отбивалась от нападок и заявляла, что по-прежнему стремится изменить мир.
Однако накануне судебного разбирательства она внезапно изменила свою стратегию. Теперь Холмс говорит, что она была марионеткой в руках своего бывшего любовника и бывшего генерального директора стартапа Рамеша Балвани.
Рамеш Балвани / Гетти
Их отношения, скорее всего, станут одной из главных тем судебного разбирательства - в документах, опубликованных адвокатами Холмса в суде, прослеживается линия защиты: Холмс будет утверждать, что Балвани оказывал на нее психологическое давление, подвергал ее сексуальным издевательствам и в результате заставил ее обманывать инвесторов.
Ожидается, что Холмс заявит на суде, что Балвани контролировала, что она ест, как одевается и с кем общается. Чтобы доказать факт мошенничества, обвинение должно убедительно продемонстрировать, что Холмс понимала, что она обманывает общественность. Адвокаты Балвани назвали стратегию защиты Холмса непристойной и провокационной.
Суд над Сами Балвани начнется только в 2022 году.
