Папа Римский Франциск в пятницу начинает четырехдневный визит в Ирак, где встретится с представителями руководства страны, духовенства и поддержки иракских христиан, сообщают западные СМИ.
Это первый визит главы Католической церкви в Ирак и первая поездка понтифика за границу с начала пандемии коронавируса COVID-19.
По словам сопровождающего Папу Марка Лоуэна из Би-би-си, на встречах с политическими и религиозными лидерами Ирака глава католической церкви будет призывать к миру и поощрять преследуемых христиан. Ожидается, что в Багдаде Папу Франциска встретят премьер-министр Ирака Мустафа Аль-Казими и президент Бархам Салех. Затем Папа встретится с епископами и другими священнослужителями в католической церкви Богоматери Избавления.
В субботу понтифик вылетит в город Наджаф, где посетит Великого аятоллу Али аль-Систани. Затем Папа Франциск посетит межконфессиональную встречу в древнем городе Ур, традиционно считающемся родиной пророка Авраама.
В воскресенье он отправится в город Мосул на севере Ирака, где произнесет молитву на Церковной площади за жертв войны с ИГ (террористическая организация, запрещенная в РФ), в ходе которой погибли десятки тысяч мирных жителей.
Папа Римский также посетит близлежащий древний христианский город Каракош. Во второй половине дня он отслужит мессу на стадионе в Эрбиле.
Отмечается, что Папа Римский настоял на этом визите, несмотря на новую вспышку инфекции COVID-19 в Ираке и опасения по поводу его безопасности.
Во время визита около 10 000 сотрудников иракских сил безопасности будут развернуты для защиты папы римского, а также будет введен 24-часовой комендантский час, чтобы ограничить распространение COVID-19.
В видеообращении к иракскому народу, опубликованном накануне, Папа Франциск сказал, что он " идет как пилигрим, как кающийся пилигрим, чтобы умолять Господа о прощении и примирении после многих лет войны и терроризма, просить Бога утешить сердца и исцелить раны."
По данным Госдепартамента США и христианских лидеров, в Ираке осталось менее 250 000 христиан, причем большинство из них - не менее 200 000-живут на равнине Ниневии и в Иракском Курдистане на севере страны.
Около 67% иракских христиан являются халдейскими католиками, церковь которых сохранила свои традиции, но признает авторитет папы в Риме. Еще 20% - последователи Ассирийской церкви Востока, которая считается старейшей в Ираке.
Остальные-сирийские православные, сирийские католики, армянские католики, последователи Армянской Апостольской Церкви, англикане, евангельские христиане и т. Д.
Папа Римский Франциск говорил о желании отправиться в Ирак уже в 2019 году, но пандемия помешала осуществлению этих планов. Иоанн Павел II ранее планировал поездку в Ирак, но отменил ее в 2000 году из-за неудачных переговоров с тогдашним иракским правительством.
