Представитель МИД Ирана назвал визит Папы Римского Франциска в Ирак позитивным и конструктивным событием, способствующим межрелигиозному миру. "Визит папы в Ирак является позитивным и важным", - заявил официальный представитель МИД Ирана Сейед Хатибзаде на пресс-конференции в понедельник. Он подчеркнул, что эта поездка стала возможной "благодаря спокойствию и безопасности в Ираке".

"Встреча с лидером иракских шиитов Аятоллой Систани указала на межрелигиозный диалог и продемонстрировала близость религий", - сказал Хатибзаде.

Папа Римский Франциск в понедельник завершил свой первый в истории апостольский визит в Ирак. За четыре дня понтифик проехал по Ираку более 1,4 тысячи километров. Он прибыл в Багдад в пятницу, затем посетил Мосул, Эрбиль и в городе Наджаф встретился с духовным лидером иракских шиитов, великим аятоллой Али аль-Систани.

Папа Римский настоял на этом визите, несмотря на новую вспышку инфекции COVID-19 в Ираке и опасения по поводу его безопасности.

Папа Франциск говорил о желании отправиться в Ирак уже в 2019 году, но пандемия помешала осуществлению этих планов. Иоанн Павел II ранее планировал поездку в Ирак, но отменил ее в 2000 году из-за неудачных переговоров с тогдашним иракским правительством. Между тем христианская община Ирака впоследствии пострадала от конфликта в этой стране и преследований со стороны террористической группировки ИГ (запрещена в РФ), напоминают СМИ.

По словам христианских лидеров, в Ираке осталось менее 250 000 христиан, причем большинство из них - не менее 200 000-живут на равнине Ниневии и в Иракском Курдистане на севере страны.