Полуразрушенная арена в Нью-Хейвене помогла уроженцу Украины Морису Подолоффу стать первым президентом новой баскетбольной лиги Америки, которая вскоре превратилась в НБА, а команда бывшего киевлянина Айседора Готлиба выиграла дебютный чемпионат.

В 130-ю годовщину со дня рождения баскетбола ОБОЗРЕВАТЕЛЬ вспомнил, как двое украинцев стояли у истоков сильнейшей баскетбольной лиги мира.

Приз самому ценному игроку сезона в НБА до сих пор называется "Трофей Мориса Подолоффа" - в честь одного из основателей лиги и ее президента. Согласно официальным данным, Морис Подолов родился в еврейской семье в Елисаветграде - ныне Кропивницком.

Видео дня

"Я родился либо 18, либо 31 августа 1890 года где-то в Украине. Я думаю, это было недалеко от Одессы", - сказал сам Подолов.

В детстве Морис и его семья переехали в Соединенные Штаты, где поначалу иммигрантам было очень трудно. Но после переезда из Нью-Йорка в Нью-Хейвен, штат Коннектикут, Подолофф-старший открыл успешную торговлю, продавая все, от нефти до угля. А потом он открыл собственный бизнес по продаже недвижимости и сумел оплатить учебу Мориса в Йельском университете.

Получив юридическое образование, Морис присоединился к семейному бизнесу "Подолофф и сыновья". Недвижимость и страхование". Вскоре им принадлежало 22 здания, в том числе каток в Нью-Хейвене, который был открыт в 1914 году, но в 1924 году арена сгорела, и семья Подолофф купила здание по низкой цене.

Полуразрушенная арена была оснащена оборудованием для производства и сохранения льда. А три года спустя появилась возможность проводить соревнования в новом современном спортивном комплексе на 4000 мест. Поэтому, имея базу, братья Подолофф создали свою хоккейную команду New Haven Eagles в 1927 году в качестве члена-учредителя Канадско-Американской хоккейной лиги.

Клуб стал настолько успешным, что Морису предложили должность президента Американской хоккейной лиги, которая позже превратилась в НХЛ. В то же время Подолов искал возможность использовать каток с максимальной пользой в теплое время года и обратил свое внимание на баскетбол.

Подолов так успешно руководил АХЛ, обеспечивая ее стабильность даже в трудные военные годы, что в 1946 году ему предложили возглавить недавно созданную Баскетбольную ассоциацию Америки (BAA), пообещав зарплату в размере 8000-9000 долларов в год. Уроженец Украины стал первым человеком, возглавившим две профессиональные лиги одновременно.

В 1947 году Подолов вступил в университетский драфт, а в 1949 году согласился объединить BAA и Национальную баскетбольную лигу в Национальную баскетбольную ассоциацию - НБА. И в дальнейшем он предпринял еще много шагов в направлении развития и популяризации лиги, хотя сам не умел играть ни в баскетбол, ни в хоккей.

"Я не был спортсменом, я был бизнесменом. Я просто выполнял порученную мне работу", - признался однажды Подолов, который при росте 157 см выглядел очень маленьким на фоне гигантских баскетболистов, но это его не беспокоило.

В 1954 году Морис ввел правило 24 секунд, которое было разработано владельцами Национального клуба Сиракуз Дэном Биазоном. Это позволило увеличить темп игры и ее зрелищность. Взяв курс на популяризацию баскетбола, в 1954 году Подолов подписал первый телевизионный контракт. Также во время своего президентства он расширил лигу с 11 до 17 команд, разделив их на 3 дивизиона.

Благодаря Подолоффу в 1951 году в НБА появилось главное шоу сезона - Матч всех звезд, который собирает самых популярных игроков лиги. В то же время Морис не терпел нечестной игры. Например, он пожизненно отстранил двух игроков "Олимпийцев Индианаполиса" Ральфа Берда и Алекса Грозу за договорные матчи.

Морис Подолофф покинул пост президента НБА в 1963 году, оставив своим наследникам процветающую империю. И за свои достижения он был включен в Зал баскетбольной славы в 1974 году. Подолов скончался в ноябре 1985 года в возрасте 95 лет, оставив после себя не только спортивное наследие, но и троих детей, восемь внуков и 13 правнуков.

Еще один уроженец Украины, приложивший руку к становлению профессионального баскетбола в Америке, Эдвард Готлиб по прозвищу "Магнат". Айседор Готлиб родился в 1898 году в Киеве, но также переехал со своей семьей в Соединенные Штаты и поселился в Филадельфии, где получил образование и начал играть в баскетбол.

В 1917 году Эдвард начал карьеру профессионального игрока, которую он совмещал с должностью тренера. А когда в 1946 году была создана Баскетбольная ассоциация Америки во главе с Подолоффом, первым чемпионом лиги стал "Филадельфия Уорриорз", тренером и совладельцем которого был Готлиб.

В 1952 году Эдвард стал единственным владельцем "Уорриорз", выкупив остальную часть акций за 25,00 долларов. И он продолжал тренировать команду еще несколько лет. Но только в качестве владельца он стал чемпионом НБА в 1956 году. Ему даже удалось заманить Уилта Чемберлена в команду "Мистера 100 очков за матч". А в 1962 году Готлиб продал клуб за рекордные 850 тысяч долларов.

После продажи "Уорриорз" переехали в Сан-Франциско, но Готлиб оставался генеральным менеджером команды еще два года. Помимо работы в клубе, Эдвард в течение 25 лет был председателем комитета по правилам НБА и составлял календарь матчей сначала БАД, а затем и НБА. При жизни Готлиб был включен в Зал славы, и приз лучшему новичку сезона в НБА был назван в его честь.

Как сообщал обозреватель"Торонто" с Михайлюком снова выиграли НБА в матче с необычным стартом.