Кровавый спорт
В 2003 году состоялся один из самых ярких боев в истории профессионального бокса. В Лос-Анджелесе состоялся бой между Виталием Кличко и британцем Ленноксом Льюисом. На кону стоял титул чемпиона мира по версии WBC в супертяжелом весе, который в то время принадлежал Льюису. Но именно украинец выглядел более уверенно на ринге и даже лидировал по очкам в момент остановки боя. Однако сильный порез (кровь заливала глаза) привел к тому, что судья остановил бой в шестом раунде, присудив Кличко-старшему техническое поражение из-за травмы. Несмотря на протесты Виталия, который хотел продолжить бой, судья не изменил своего мнения. Так украинский боксер потерпел свое второе (и последнее) поражение в профессиональном боксе. Всего через год он получит в свои руки (и никому не отдаст, пока не уйдет из спорта) чемпионский пояс WBC, но без боя с Льюисом: после боя с Виталией Леннокс решил больше не искушать судьбу и завершил карьеру.
Как сборная, проиграв, помогла Шеве взять "Золотой мяч"
Сборная Украины по футболу в очередной раз не попала в финальную часть чемпионата Европы. Хотя наша сборная, в атакующей линии которой играл абсолютно звездный нападающий итальянского "Милана" Андрей Шевченко, была очень высоко оценена на континенте.
В отборочном турнире к Евро-2004 украинцы оказались в одной группе с испанцами. И казалось, что именно между этими двумя командами будет вестись борьба за путевку на турнир. Более того, еще один сильный соперник, греки, потерпели два поражения в двух стартовых матчах турнира, в том числе от Украины в Киеве со счетом 0:2. Но после этого команда немецкого тренера Отто Рехагеля произвела ошеломляющую серию из шести побед подряд, выиграв все оставшиеся матчи в группе. В итоге именно греки заняли 1-е место, а сборная Украины боролась за 2-е место в турнирной таблице до последнего, но уступила его испанцам.
Как оказалось, украинцы проиграли путевку на чемпионат Европы будущим обладателям золотых медалей! Несмотря на то, что до старта турнира греки считались одной из самых слабых команд Евро-2004. Ставки на победу эллинов принимались с коэффициентом 1 к 100 - настолько невероятным был их будущий триумф. Греки не стеснялись играть в "антифутбол", полагаясь во всех матчах на чисто оборонительную тактику: 10 человек оборонялись на своей половине поля и только один форвард ловил свой шанс у чужих ворот. И эта тактика сработала: сборная Греции впервые и пока в последний раз завоевала серьезный титул.
И, косвенно, триумф сборной Греции повлиял на то, что" Золотой мяч " лучшему футболисту Европы 2004 года достался украинцу Андрею Шевченко. В те времена приз традиционно вручался на основе двух условий: учитывалось индивидуальное мастерство игрока в течение календарного года и успех команды в одном из крупных турниров. Но как раз в 2004 году таких игроков, чтобы совместить и то, и другое, не было. На Евро-2004 все яркие игроки той эпохи провалились со своими национальными сборными, а в сборной Греции, при всем уважении, не было ни одного игрока, претендующего на почетный приз. Это была чисто тренерская команда Отто Рехагеля, но наставники не допустили "Золотого мяча".
Аналогичная ситуация сложилась и в Лиге чемпионов, которую в 2004 году выиграл скромный "Порту" во главе с инновационным тренером Жозе Моуринью, но без суперзвезд в составе. Так получилось, что согласно опросу журнала "Франс Футбол"Золотой мяч" завоевал форвард "Милана" Андрей Шевченко. В том же году он привел "Россо-Нери" к чемпионату итальянской серии А и стал лучшим бомбардиром лиги, которая тогда считалась одной из сильнейших в Европе. В конце концов этого оказалось достаточно, чтобы выиграть опрос. Таким образом, Шева стал третьим представителем Украины, завоевавшим главный индивидуальный трофей в футболе-после Олега Блохина (1975) и Игоря Беланова (1986), завоевавших "Золотой мяч" в составе киевского "Динамо".
Олимпийские надежды
На Олимпийских играх 2004 года в Афинах Украина завоевала 22 медали, восемь из которых были золотыми. Второй раз подряд, как и в Сиднее 2000 года, героиней игр стала пловчиха Яна Клочкова. "Золотая рыбка" завоевала две награды высшего достоинства, победив на своих коронных дистанциях 200 и 400 метров в комплексном плавании.
Первой чемпионкой в истории независимой Украины по вольной борьбе стала миниатюрная Ирина Мерлени, завоевавшая золото в категории до 48 кг. Ее сопровождал еще один борец-вольник Эльбрус Тедеев, победивший в категории до 66 кг.
Также золотые медали в Афинах-2004 завоевали гимнаст Валерий Гончаров (параллельные брусья), прыгун на батуте Юрий Никитин, тяжелоатлетка Наталья Скакун. А Елена Костевич завоевала золото в стрельбе из пневматического пистолета с дистанции 10 метров. В то время юному чемпиону было всего 19 лет. А Костевич до сих пор продолжает активную спортивную карьеру, готовясь к Олимпийским играм в Токио.
Отдельно вспомним еще одну медаль (пусть и оказавшуюся "всего лишь" бронзовой): Женская сборная Украины по гандболу заняла 3-е место на Олимпийских играх в Афинах и эта медаль до сих пор является единственной для Украины в игровых видах спорта за всю историю участия нашей страны в Олимпийских играх.
В целом этот результат в Афинах вывел украинскую команду на 12-е место в медальном зачете среди всех стран. Теперь о таком можно только мечтать.
Одинокий воин в поле
Украинский хоккеист Руслан Федотенко никогда не считался суперзвездой, хотя несколько лет играл в сильной лиге мира-заокеанской НХЛ. Там его уважали как трудолюбивого спортсмена, не более. Но в 2004 году он вдохновился, и Федотенко почти в одиночку выиграл для своей команды Кубок Стэнли, старейший и самый почетный приз в мировом хоккее. В том сезоне украинец забил всего 17 мячей в 77 матчах регулярного чемпионата за свою команду "Тампа-Бэй Лайтнинг", что довольно далеко от показателей ведущих снайперов. Но когда пришло время решающих матчей стадии плей-офф, Руслан разошелся. Он забил 12 голов в 22 матчах. В том числе два в самом важном матче: в решающем, седьмом матче финальной серии против "Калгари" Федотенко забил дважды и помог своей команде выиграть матч (2:1), а вместе с ним - всю серию (4:3). Таким образом, Федотенко впервые выиграл Кубок Стэнли, который затем привез в Киев, чтобы показать всем любителям хоккея.
Виктор Пантелеенко
