Луноход VIPER будет отправлен на Луну в конце 2023 года в рамках программы Artemis. Он приземлится у западного края кратера Нобиле. Устройство будет искать воду и другие ресурсы на Южном полюсе спутника. В общей сложности с помощью данных с марсохода они планируют составить карту ресурсов на Луне.

Гадюка также соберет образцы почвы по крайней мере в трех местах. Анализ этих образцов поможет лучше понять, где еще может быть лед. Об этом на пресс-конференции в штаб-квартире НАСА сообщила глава планетарного подразделения ведомства Лори Глейз. "Мы рассмотрели четыре различные точки для посадки марсохода в окрестностях южного полюса Луны. Наиболее интересной из них была западная часть кратера Нобиле. Этот регион является одним из самых холодных регионов Солнечной системы. Марсоход поможет нам понять, присутствует ли вода в постоянно затененных кратерах на поверхности Луны", - сказал Глейз.

Она отметила, что этот регион для посадки был не только самым интересным с точки зрения науки, но и наиболее удобным с точки зрения поддержания связи с Землей, доступа к солнечному свету для подзарядки батарей лунохода, а также безопасным для путешествий по поверхности Луны.

Ожидается, что VIPER изучит по меньшей мере шесть различных областей кратера Нобиле, где он проведет спектрометрические исследования и возьмет образцы горных пород и льда с большой глубины. Эта информация также может быть использована для производства кислорода и водорода в качестве ракетного топлива.

Продолжительность миссии составит 100 дней.

• 12 августа стало известно, что НАСА не будет высаживаться на Луну в 2024 году. Полет по программе "Артемида" был отложен из-за отсутствия скафандров
• 12 июля сообщалось, что Израиль снова готовит миссию на Луну после неудачи. Запуск космического аппарата в 2024 году обойдется почти в 100 миллионов долларов
• 17 декабря 2020 года образцы лунного грунта были доставлены на Землю впервые с 1976 года. В капсуле китайского зонда Chang'e 5