Blue Origin, возглавляемая основателем Джеффом Безосом, запустила свой первый модернизированный космический аппарат New Shepard в беспилотный суборбитальный испытательный полет из Западного Техаса 14 января.
"Успех этой миссии делает нас на один действительно большой шаг ближе к запуску астронавтов", - сказала Ариан Корнелл из Blue Origin, директор отдела астронавтов и орбитальных продаж, во время прямой трансляции. "В 2021 году нас ждет много веселья."
Новый "Шепард" стартовал в 19:18 по киевскому времени, а вскоре после этого приземлились два его элемента - ракета и капсула, причем оба многоразовые. Ракета-носитель приземлилась в специально отведенном месте рядом со стартовой площадкой, после чего капсула мягко опустилась под парашютами на небольшое расстояние, подняв шлейф пустынной пыли примерно через 10 минут после старта.
По данным Blue Origin, Новая капсула Шепарда достигла максимальной высоты 106 932 метра. Это выше традиционно признанного предела пространства в 100 км. - Похоже, сегодня все прошло идеально, - сказал Корнелл.
Этот испытательный полет, 14-й по счету в новой программе Шепарда, был особенным, в нем участвовали совершенно новая ракета-носитель и капсула. (Предыдущая миссия, состоявшаяся в октябре 2020 года, включала в себя новый космический корабль "Шепард", который уже летал шесть раз.) Blue Origin назвал новую капсулу RSS Первым шагом, а RSS означает "многоразовый космический корабль".
Сегодняшняя миссия также подняла в воздух более 50 000 открыток, некоторые из которых были в карманах манекена Скайуокера. Открытки были отправлены студентами со всего мира через некоммерческую организацию Blue Origin Club for the Future, которая также организовала аналогичные мероприятия во время двух предыдущих испытательных полетов New Shepard.
Blue Origin разрабатывает Новый Шепард для перевозки людей и грузов в суборбитальное пространство и обратно. До сих пор в рамках испытательных полетов космического корабля было проведено много научных экспериментов, но Новый Шепард еще не запустил человека в космос.
Blue Origin - не единственная крупная компания в области суборбитального космического туризма . Virgin Galactic, входящая в Virgin Group Ричарда Брэнсона, разрабатывает пилотируемый космический самолет под названием SpaceShipTwo, чтобы доставить платежеспособных клиентов к последнему рубежу.
Последний космический корабль SpaceShipTwo, известный как VSS Unity, достиг космоса во время двух испытательных полетов, в декабре 2018 года и феврале 2019 года. Юнити совершил свой третий космический полет в прошлом месяце, но ему помешала проблема с подключением к компьютеру.
Напомним, ранее сообщалось, что была названа стоимость полета в космос для туристов из Blue Origin.
